是否應該參與中原盛宴，江東人士，看法各異。
孫策孫伯符，人稱江東小霸王。
這一名號，源自楚霸王項羽。
項羽祖籍雖不在江東，但他起兵抗秦之地，在吳郡。勇猛無敵，世稱“霸王”。
孫策祖籍在吳郡，因勇猛無畏，才被冠以“小霸王”之名。
既冠霸王之名，豈能偏安一隅，坐視中原狂歡。居於江東，小霸王孫策，時刻不忘中原。
……
孫策要涉足中原，也有頗多顧忌。
江東兵馬不比中原列強，且江東戰士，熟悉水戰卻不擅騎乘，在陸地上，很難匹敵中原諸侯的精銳之師。
孫策猶豫不決之時，魯肅獻策，欲染指中原，宜柔不宜剛。應廣結盟友，少樹強敵。
說著容易，做起來卻難。
中原諸侯，皆虎狼之輩，誰肯輕易出讓利益？
魯肅認為，劉備，是唯一值得結交的諸侯。
劉備與孫策，隔江相鄰。地理位置和實力，使得劉備有與江東結盟的意願。孫劉聯手，可以完全控制長江中下游水路和沿岸地區。
劉備控江北，孫策控江南。雙方結盟，便可以減少在長江沿岸的佈防，對雙方都大有益處。
……
魯肅分析，可以和劉備結盟的另一個有利條件是，雙方的戰略目標，沒有本質衝突。
按照魯肅的分析，劉備雖有擴張之心，卻無全取袁術領地之力。
以劉備目前的實力，可以奪取九江郡，卻很難繼續向西，攻佔廬江全境。
江東卻可放棄九江，而取廬江。
廬江，雖遠離江東，但有長江水道溝通，江東水軍可以暢行無阻。
如能奪取廬江南部，可以長江、鄱陽湖以及長江兩岸陸路構築起西向荊襄、北拒中原的防禦基地。
……
魯肅的分析，讓孫策雄心湧動。而秘密會見了秦檜後，孫策終於下定決心，涉足中原！
命周瑜統領水軍，以操訓為名，逆流而上。
根據情況，伺機搶佔廬江。首要目標，就是廬江郡南部，長江沿岸幾座重鎮——襄安、臨湖、舒縣、居巢、皖縣。
如果可能，再趁機奪取廬江西南部的尋陽，與柴桑一北一南，扼守住長江水道。作為防禦荊州水軍順流而下的鐵閘，還可作為日後攻取荊州的橋頭之堡。
攻城掠地，在長江北岸立足，只是涉足中原的關鍵之一。
以江東的實力，要想在長江以北站穩腳跟，必須和劉備結盟，才能抗衡如日中天的劉芒。