接到劉表手諭，劉琦很為難。
父親劉表，病入膏肓，早已不能理事。這道手諭，必是蔡瑁等人假借劉表之名所發，用意顯而易見。
得力屬下曾國藩督郵武陵，不在身邊，劉琦召集其餘文武，商量對策。
羅藝道：“益州虎狼之師，我荊南兵馬，非其敵也。”
陶侃也道：“縱可與益州一戰，亦不可為也。此必蔡瑁等之計，荊南兵馬不足，興兵交州，則荊南空虛，荊北之兵，必會乘虛而入。”
劉琦擔心也正在於此，蹙眉搖頭，無計可施。
“嘿嘿……”魏延笑道：“蔡氏有計，我們正可將計就計！”
“如何將計就計？”
“興兵需要給養。公子可向江陵討要糧草，若那幫傢伙拒不撥給，我們便有理由拒絕出兵。”
劉琦問道：“若是他們肯劃撥糧草呢？”
“若是撥給糧草，嘿嘿……”魏延嘿嘿一笑，濃眉一挑。“糧草充足，還有何懼？拒不發兵，豈奈我何？荊北那幫傢伙若敢來犯，屬下領一支兵馬拒之，管叫其有來無回！”
魏延說得慷慨激昂，劉琦卻是苦笑搖頭。
這麼做，往輕了說，失之於義；往重了說，就是反叛！
商議良久，苦無對策，眾人散去，劉琦愁眉不展。
王粲在外公幹返回，得知訊息，來見劉琦。“公子苦無對策，何不詢問孔明？”
若非王粲提醒，劉琦幾乎將諸葛亮忘了！
劉琦苦追好久，終於說服諸葛亮歸心。
不過，劉琦並未委孔明以重任，只是將其留在身邊，以為幕僚。
劉琦這麼做，出於多方面考慮。
要在荊南站穩腳跟，最重要的，是贏得荊南世家支援。諸葛亮有荊北背景，過於重用，恐引起荊南世家異議。
而且，諸葛亮雖有臥龍之名，但年不及弱冠，資歷太淺，恐難服眾。尤其是羅藝、陶侃等人，有資歷，有背景，有功勞，追隨時間久，劉琦要考慮他們的感受。
諸葛亮理解劉琦的苦衷，並無怨言，也沒提任何要求，帶著僮兒耕讀於城外。劉琦偶爾諮詢些軍政事宜，諸葛亮的回答中規中矩，卻也無甚過人之處。