曾國藩奏陳的北進戰略是否正確，不得而知。
劉芒時刻關注周圍諸侯的動向。
佔據天下之中，控制了大漢的政治中心，無疑有利於今後的發展。
但是，四面臨敵的處境，著實讓劉芒難以招架。
收到荊州信報，得知劉表否決了曾國藩的建議，劉芒大大鬆了一口氣。
劉表暫時沒有北進的企圖，大大緩解了南線的壓力。
不過，劉芒也很清楚。
平靜和安穩，都是暫時的。
雍涼戰事，隨時可能開啟。
必須抓緊每一刻，做好一切準備。
……
軍馬調運一事，早已開始進行。
劉芒向劉備提供了的兩千匹軍馬，由潁川王忠嗣、岳飛部提供。
劉備補充了軍馬，信心大增。回信劉芒，表示一定會竭盡全力，征討叛逆袁術！
劉備說“竭盡全力”，劉芒相信。但劉芒也知道，劉備征討袁術，喊著為國討逆口號同時，也夾帶著幹搶佔地盤的私活。
河東、弘農方面缺額的軍馬，已由美稷斛律光調撥到位。
而斛律光部所需軍馬，由格根單于幫忙聯絡，從西域各部族購買。
胡雪巖已經抵達西域，回報稱，第一批數百匹軍馬，已經在運往美稷的途中。
軍馬問題解決，西向各部——河東徐世績，弘農鄧羌、郭侃，南陽常遇春，抓緊時間，操訓備戰。
楊廣李儒能給自己留多少時間，劉芒不清楚。也不敢奢望太多，只能抓緊每一分、每一秒……
……
子夜。
劉芒依舊伏案忙碌，批覆著各地奏報。
“啪！”
一滴汗珠，摔落在信紙上。剛剛寫上的字，被汗水浸得模糊了。
劉芒有心重寫一封，但他手頭還有好多事情要處理。