袁紹顧小家而不顧大局，記私仇而不顧國恨，令崔琰無比失望。
未能說服袁紹，崔琰也頗自責。
沒能完成使命，自覺無顏見陳矯陳群，黯然離開鄴城，垂頭信馬，漫無目的。
心灰意冷，不覺間，竟一路向東，走上回歸老家清河國東武城之路。
在外求學，又逢戰亂，崔琰已經近十年沒回老家了。故土最親，崔琰四顧，無限感慨。
進入清河郡境，回老家東武城本應向東北，崔琰卻繼續向東，他想先去甘陵看看。
甘陵，是清河郡治所，因建有甘陵而得名。
甘陵，是東漢第六位皇帝，漢安帝劉祜的之父，清河王劉慶的陵寢。
漢安帝並非明君聖主，他在位期間，也是太后秉政、外戚當權。
但幸運的是，那時的鄧太后，和外戚大將軍鄧陟，是東漢開國功臣鄧禹的後人，相比歷代外戚，算是十分優秀。
而鄧太后寵信的宦官，也是大大有名，就是造紙術的發明人，蔡倫。
憑藉鄧陟等權臣的才幹，漢安帝在位十九年間，大漢平定西域、擊破北匈奴、降伏車師、高句麗也投降了漢朝，已日漸衰落的東漢王朝，也顯現一番輝煌之氣。
國有興盛之相，漢安帝為父親修建的陵寢，也頗具規模。
不僅埋葬了清河王劉慶，還葬有漢安帝的生母，諡號孝德皇后的左小娥等，形成一個規模宏大的墓葬群。因陵墓眾多，甘陵也有九冢之稱。
崔琰轉道甘陵，就是想順路拜謁。
天色已晚，崔琰四顧，見不遠處，有一戶農家，準備借宿一晚，明早再去甘陵拜謁。
不料，老農夫聽說崔琰要借宿，卻面露難色。
“這位公子，非是老朽怠慢，只因此地並不太平，公子還是快點走吧……”
老漢言語中，頗多無奈。
崔琰心生疑惑，好言相求，又奉以重金，老漢才同意其留宿。
詳細詢問，崔琰才弄清原委。
甘陵，是南防兗州曹操的要地。去年年底，袁紹在兗州敗於曹操後，退守時，在甘陵留下重兵佈防。
袁紹慘敗給劉芒和曹操聯軍，冀州軍士氣低落，軍心浮動。
駐紮在甘陵的隊伍中，有一大部分，是曾經的冀州黃巾餘部。