劉虞性柔，公孫性剛。
劉虞對待異族，以綏靖安撫同化為主，有些時候，近乎縱容。
這給其帶來寬仁賢名的同時，也給他帶來非議，說其勾結異族。
而公孫瓚戎馬一生，對待異族只有一個字：打！
對異族強硬的態度，為公孫瓚在北方異族中，贏得威名，公孫瓚也同時收穫窮兵黷武頭銜。
兩人矛盾，由來已久。
這一次，雙方磨刀霍霍，但所有人，包括劉芒在內，都覺得他們還會像以前一樣，雷聲大雨點小。互相指責、大吵大嚷一番，但到最後，一定是劉虞多讓一步，以雙方和解告終。
……
河內一戰，徐達速敗冀州軍，雖然稍稍拉深了與冀州袁紹的仇恨，但也使冀州軍更加膽寒，不敢對幷州擅動刀兵。
劉芒治下，進入短暫卻難得的休整時期。
劉芒面臨的最大問題，還是糧食問題。
雖然從幷州世家借得糧食，暫時渡過難關。但借糧不是長久之計，發展生產，提高耕地數量，提高產量才是解決問題的關鍵。
賈思勰研製新麥種，要明年甚至後年才能取得顯著效果，今後一年，劉芒還將面臨口糧危機。
……
劉芒召集劉伯溫等人，商議下一步的發展戰略。
目前，劉芒已經佔據幷州全部，還有司隸校尉部所轄河東郡全境、河內郡西部、洛陽所在的河南尹洛陽八關所控制的部分，以及弘農北部。
劉芒治下地域面積，已經超過袁紹的冀州。但轄域人口，卻只有冀州的三成。
人少，勞力就少，兵源也少。
下一步的發展方向和發展目標，需要認真探討。
北面。
幷州以北，是草原沙漠，非農耕漢人宜居之地，不具備開拓發展空間。
南面。
弘農郡南部。熊耳山、伏牛山，是弘農與荊州南陽之間的天然屏障。群山延綿，少有人煙，大軍根本無法通行。南進也受到限制。
下一步的發展，只有向東西兩個方向。
然而，在向東還是向西發展上，眾幕僚的意見難以統一。
不僅是眾幕僚，便是劉芒本人。也難以決斷。
西面。