“天王來了。”侯君集竭力掩飾著慌張。
“呦，你這屋裡，怪暖和的。”
“受了風寒，怕冷。”侯君集裹了裹身上的大氅，“哦，天王不喜火，我這就讓人把火盆端出去。”
“你病了，別凍著。我也喜歡暖和，不礙的。”晁蓋說著，選了個遠離火盆的地方坐下。
鹽池一帶，大多知道晁蓋忌諱火。而今天，為了緩和氣氛，竟然不避忌諱，晁蓋可是給足了侯君集面子。
“天王……”侯君集有些哽咽。
人心都是肉長的。侯君集的脾氣秉性雖和晁蓋史進等人不同，但一起打拼多年，兄弟之情豈是輕易能忘掉的？
侯君集徘徊在抉擇的十字路口，他真的很想向晁蓋坦白一切，但他不敢。坦白，雖能獲得原諒，但勢必會極大損害他在江湖中的形象。
侯君集甚至找不到開口客套的話題。
晁蓋表情平靜地四下看著。“老侯啊，都說你品味高，這屋子佈置，果然比我們那些破屋子高雅得多。”
侯君集心裡有鬼，表現得很不自然。擔心晁蓋看出異樣，竭力敷衍。
晁蓋身材高大，坐在席上，大氅下襬鋪在席上，離火盆很近。
“天王，莫燒了衣服。”侯君集借幫晁蓋整理大氅下襬，舒緩下緊張的情緒。
“吼吼，可莫燒了我的袍子。人說‘衣不如新人不如故’，我倒覺得，人不如故，這衣嘛，舊得穿習慣了，也舒坦呢。”
晁蓋說著，意味深長地看著侯君集。
“天王說的是。”晁蓋有意提點，侯君集更覺尷尬了，緊張加上火盆烘烤，侯君集的臉已有些發燙。“我還是讓人把火端走吧。”
“老侯。別麻煩了，坐吧。我的確忌諱火，但只有在你這裡，我卻不覺得火有什麼不好。你我二人。還是因火而結緣呢。”
“天王……”
晁蓋幾句話，勾起往日回憶……
當年，鹽池割據，大大小小各路勢力，終日火拼。晁蓋和侯君集尚未合夥。有各自的隊伍。
某日，侯君集遭尋仇，被困在一所院子裡。仇家放火，欲燒死侯君集，幸得晁蓋帶人相救。
混戰中，晁蓋的大氅沾了火，險些引火燒身。
後來，鹽池勢力整合，形成五寨霸鹽池的局面，晁蓋侯君集等鹽梟結盟成一寨。因有救命之恩。侯君集才甘願拜晁蓋為大把頭。
今天，此情此景，二人回憶起往事，唏噓不已。侯君集不禁動容：“天王救命之恩，兄弟當捨命相報！”
“哈哈哈，老侯啊，多大歲數了，咋還說這麼幼稚的話。江湖是啥？兄弟是啥？江湖就是生死由命的地兒。混跡江湖，總會有兄弟為自己而死。活到今天，我們的性命不止是自己的。那些為我們而死的兄弟的性命，也託付在我們身上。我們多活一天，也是讓那些死去的兄弟多活一天。”
“天王……”侯君集幾乎控制不住眼中的淚水，他幾乎忍不住。把實情相告。