招募宋應星，正值兵發太原前夕。劉芒沒空和他多聊，直接把他送去葰人鐵礦。
這次招來晉陽，劉芒準備好好款待宋應星，彌補上次的招待不周。
襲人聽說又要在家中設宴，面露難色。
襲人從不會違背劉芒的意思，今兒這是咋了？“襲兒，不舒服了？”
“不是，是、是沒錢了……”
“沒、沒錢了？”劉芒撓著腦袋，臉上的表情極為古怪，不大相信也有些尷尬。
劉芒不會理財，在幽州，范仲淹追隨劉芒後，制定了規範的俸餉發放制度。劉芒本人，也是按期領俸。這個規矩，還是劉芒自己提的建議。
來晉陽之前，劉芒身邊只有襲人。襲人懷孕後，花木蘭幫著找了兩個女兵照顧劉芒和襲人。劉芒的俸餉高，養活這幾個人，很充裕。
來到晉陽，住進大宅子，家裡的奴僕多了。尤其是接來老孃和燕青的家人後，整整一大家子人，全靠劉芒一人的俸餉養活。
劉芒花錢沒有概念，到了晉陽，事情多了，三天兩頭請客送禮，花錢如流水，俸餉就不夠了。
劉芒嬉皮笑臉湊近襲人，哀求道：“襲兒啊，今兒的客人重要，你再想想辦法。”
如果只是今天請客，還不至於承受不了，只是，襲人知道少主的性子，怕他哪天一高興，再請客送禮啊！
劉芒連哄帶騙，軟磨硬泡，總算說服了襲人。
襲人去後面吩咐準備酒宴，長孫無忌等人如約而至。
劉芒降階來迎宋應星，說著客套話，也說了今晚宴請的用意。“前番在雁門，太過倉促，今兒算正式給宋先生接風。呃……”劉芒轉頭向李鴻章，尷尬一笑，“我這兒的日子也有點緊巴，今兒也算是給鴻章接風吧。”
幾人說說笑笑，正往正堂裡走，突然，一個奴婢慌慌張張跑了過來。
“主人，襲人姐姐暈倒了！”
“啥？！”
劉芒嚇傻了！趕緊讓人去喊李時珍，匆匆跑去後院。
還好……
李時珍說，只是血虛（也就是貧血）引起昏厥，只需好好休息，無需服藥，吃些補氣血的食物即可調理好。
沒事就好！劉芒擦把冷汗。
事情雖然不大，卻驚動了老夫人。
襲人一直親自伺候老夫人，老夫人喜歡她，更喜歡她肚子裡，劉芒的骨肉。聽說襲人昏倒了，老夫人叫人攙著自己，深一腳淺一腳趕了過來。
劉芒雖一再安慰老孃，說襲人沒事，可還是被老孃劈頭蓋臉數落一頓。老夫人告訴劉芒，以後不許再指使襲人幹這幹那。
劉芒陪著笑臉，哄走老孃。趕緊去看襲人。
襲人躺在榻上，見到劉芒，就要起身，被劉芒輕輕按住。
“少主，襲兒無用，讓少主擔心了……”
“傻丫頭，你有什麼錯？是我粗心呢。”
襲人拉著劉芒的手，柔聲道：“襲兒身子笨了，不方便侍奉少主，少主身邊沒體己人怎麼行……”