李鴻章在觀察劉芒，劉芒也察覺到他的緊張。同時，劉芒也意識到一個問題：自己召喚出來的歷史人物，很多方面，都保持了前世的時代印記。
那麼，在滿清那種主子、奴才界限分明的大環境裡生長的李鴻章，自然也會帶著做慣了滿清皇帝奴才的印記。
想到這層，劉芒對李鴻章的馬屁也就不太在意了。
“鴻章，如果你坐在我這個位置，平定太原、上黨後，準備如何繼續發展呢？。
“啊！屬下微末小吏，亦無少主博睿之才，焉敢超越本份，胡思亂想……”李鴻章只想著儘快消除方才言語中的不良影響，讓少主劉芒儘快忘記那過分的馬屁，卻沒意識到，又奉上了新的馬屁。
劉芒笑笑。他明白了，李鴻章吹捧主子、拍馬屁已經成為他潛意識裡的本能，並非故意而為之，也就再在意。“不用謙虛了，我知道你有才幹，才問你的，說說吧。”
有了方才的教訓，李鴻章更加小心了，對這個年輕少主，也重新審視、更加重視了。但潛意識裡，對政治的追求，最終左右了他。
只是，再次開口，他選擇了更直接的表達方式。
“屬下以為，幷州之事，首要三事，當屬養民、通商、外交。”
“哦？”
當下是農耕第一的時代，而李鴻章的“首要三事”並沒有提及，這樣劉芒更感興趣。
“詳細說說。”
李鴻章從劉芒的話中聽到了鼓勵，剛剛遭到打擊的自信重新撿拾起來，侃侃而談。
圖強爭霸，離不開民和兵。而幷州最缺乏的，就是人口。因此，提升幷州人口，也就是所謂養民，被李鴻章列為第一要務。
養民的策略，李鴻章總結兩點：減賦、寬刑。
這兩條策略，目的就是為了吸引流民來幷州定居。減賦，已在劉芒考慮之列；而寬刑不是隨意放開法度，荒廢法制，而是要區分輕重，分別對待，是需要更嚴格、更準確的執法，這就需要更專業、更公正的執法人才。
李鴻章的確有見地。“鴻章繼續說。”
減賦是養民之計，但也會嚴重影響當地稅收。解決辦法，就是通商。開拓思路，擯棄漢尊夷卑、農貴商賤的觀念，廣開商路，廣闢財源。
而廣交諸侯，避免陷入戰爭泥潭，是養民和通商的保證。
“整合幷州後，冀州袁紹一定不會善罷，鴻章認為該如何應對？”
李鴻章有些猶豫。他知道少主劉芒與袁紹不和，但他還是不主張在近期和袁紹交惡。“幷州用鹽，多來自渤海。一旦和袁本初交惡，其必斷我鹽路，幷州將陷入困境。”