劉芒在代郡搞得風風火火，隔壁的冀州傳來訊息，冀州牧韓馥，死了！原渤海太守袁紹，取代韓馥，一統冀州！
劉芒始終關注著冀州的情況。
渤海袁紹是當世梟雄，兵強馬壯，是一個潛在的大對手，劉芒不敢掉以輕心。
進入代郡後，劉芒向冀州派出大批暗探，蒐集關於冀州和袁紹的各種訊息。
有訊息稱，劉芒在代縣清剿黃金餘黨的同時，袁紹在冀州下手了！
冀州牧韓馥闇弱無能，其手下文武早就暗中示好袁紹。而大將鞠義為帶兵，公然宣佈脫離韓馥的統轄。
韓馥大怒，率部征討鞠義，卻被鞠義打得落花流水。
韓馥慌了，手下幕僚給他出主意，建議韓馥把冀州獻給聲望和勢力都遠勝韓馥的渤海太守袁紹。
韓馥早已亂了方寸，竟然接受了這一建議。
袁紹不費一兵一卒，佔據了整個富庶的冀州，而只給韓馥一個沒權沒兵甚至沒有下屬官吏的空職——奮武將軍。
韓馥追悔莫及，又被原來的下屬逼迫，走投無路，自殺了……
可憐韓馥，曾為堂堂一州之牧，竟落得如此下場。
最為可憐的是，韓馥的死，如同一粒細砂落入大海，竟連一絲波瀾都未能激起……
……
對於韓馥的死，劉芒表現也很平靜。
在這個群雄並起的時代，唯有強者才能生存下去。
冀州有袁紹在，韓馥的死，不過是早晚的事。
劉芒所關心的，是袁紹的下一步動作，而更關心的，還是薊縣劉虞的動作。
……
吳用很快從薊縣州府傳來訊息，劉芒在代郡大破黃巾一事，震動了整個幽州。
州牧劉虞最為震驚。
北太行匪患，是劉虞在幽州任上一直解不掉的心病，沒想到，年紀輕輕的劉芒竟然只用幾個月的時間，就把這個問題解決了！
最讓劉虞哭笑不得的是，調劉芒去代郡，原本是想限制他的發展。如今倒好，劉芒大破了黃巾，俘獲收編了大批黃巾，勢力更強了。