風在吹，陸安民走在城牆上，看著南面遠處傳來的微微光亮，夜色之中，想象著有多少人在那裡等待、承受煎熬。
他的心緒混亂，這一日之間，竟湧起萬念俱灰的念頭，但好在早已經歷過大的變亂，此時倒也不至於縱身一躍，從牆頭上下去。只是覺得黑夜中的澤州城，就像是囚牢。
這幾日時間裡的來回奔走，很難說其中有多少是因為李師師那日求情的原因。他已經歷許多，感受過妻離子散，早過了被美色迷惑的年紀。這些時日裡真正驅使他出頭的，終究還是理智和最後剩下的文人仁心，只是未曾料到，會碰壁得如此嚴重。
這等亂世之中，任何勢力每一次大的運動，都是赤果果的權力鬥爭，都要包含權力的上升與下降——這才是最直觀的東西。但由於秩序的失去，此時的權力鬥爭，也早變得簡單而粗暴，不僅如此，簡單粗暴的背後，是更加快捷的見效，權力一上手，只要能夠使喚得動人，無論金銀、女人、富貴榮華，都將在一兩天內迅速實現。早已不像武朝仍在時的盤根錯節，就算一人倒臺，瘦死的駱駝也能比馬大。
軍隊在這裡，有著天然的優勢。只要拔刀出鞘，知州又如何？不過是個手無縛雞之力的書生。
白日裡的一巴掌，打掉了他苦苦積累的權威，也將讓那些依附於他的人，迅速地離開找出路。在這樣的時局、孫琪的默許之下，想要反抗是很難的——甚至於根本沒有可能，對方根本不介意殺人。陸安民能看到這些，便只能把牙齒和血吞下，只是心中的憤懣和無奈，則更多的堆積起來了而已。
對付黑旗、清理內患，可殺錯，絕不放過……說得漂亮，實際上，誰不是在攬自己的權力！孫琪接管了澤州，往後澤州便要成為他手下的勢力。虎王朝堂幾撥人：文臣、皇親、武將。除了有文臣痕跡的一撥人苦苦地經營民生，其它兩撥，又有誰懂治地安民的？
這幾年來，虎王周圍的皇親國戚，幾乎是肆無忌憚的劃地而居，過著將周圍所有東西都看做私產，隨意掠奪打殺的好日子。看見了好東西就搶，看見了閤眼的姑娘擄回府中都是常事，有格外殘暴的將治下縣城玩得十室九空，實在沒人了跑到其他地方探望，要各處大臣孝敬的，也不是什麼奇事。
而手有重兵的武將，只知掠奪圈地不知治理的，也都是常態。孫琪參與過早些年對小蒼河的征伐，軍隊被黑旗打得鬼哭狼嚎，自己在逃跑的混亂中還被對方士兵砍了一隻耳朵，從此對黑旗成員格外殘暴，死在他手中或是黑旗或疑似黑旗成員者不在少數，皆死得苦不堪言。
在這兩年風聲鶴唳到處都可能是黑旗奸細的風聲裡，他反倒因此而受重用，從此一路升遷。這次澤州以孫琪為主，他手段嚴厲狠辣，私下裡卻又何嘗不是在大肆牟取私利。養兵要錢糧，有了兵，就能滾出更多的錢糧來，幾年來的軍隊大都如此運作。然而陸安民經營數年，稻子這樣不顧後果的一割，澤州城，便難復舊觀了。
眼下死一批人，可能平民還不太反應得過來。這一批上層士紳死了之後，城裡的運作要出大問題，權力的空缺將導致大打出手，再死一批，到時候習慣了刀兵的澤州便是武力說話，混混橫行。整個澤州城，也就真的要亂起來、垮下去了。
他又能有什麼辦法呢？
此時的澤州城於他而言，猶如囚牢，看著這一切，已經無能為力。不過，當看見昏暗中城牆上出現的那道身影時，陸安民還是在心中苦澀地笑了一下。
“知州大人。”
“這麼幾年不見，你還真是……神通廣大了。”
“便是在京城時，師師找些關係，也能在夜裡上城牆一趟的。陸大人，您這幾日奔走，實在不易，您盡力了，不要再……”
“不要再什麼？呵，我不是為了你們，你們不是唯一關心這城中子民的人，你們……呵，我說錯了，你們其實也不關心這城中子民，我才是唯一關心的人……師師姑娘，你來安慰我，又是想從我這裡知道些什麼？”
看著前方披著薄斗篷，在昏暗中出現的女子，陸安民一時間心情激盪，語帶諷刺。只見師師微微低了頭，眼中閃過一絲歉意：“我……嗯……只是來謝過陸知州的……”
她說完這句，與陸安民並排而站，扭頭望向城外。陸安民笑了一句：“哈，你總不會是以為本官要跳城牆，上來阻攔我的。”
師師微微低頭，並不再說話，陸安民神情苦澀，心緒極亂，過得片刻，卻在這安靜中緩緩平息下來。他也不知道這女子過來是要利用自己還是真為了阻止自己跳城樓，但或許兩者都有——隱隱的，他心中卻願意相信這一點。
遠處的山和微光影影綽綽，吹來的風就像是山在遠處的說話。不知什麼時候，陸安民搖了搖頭、嘆了口氣：“亂世人不如太平犬，是我失態了，我只是……君子遠庖廚，聞其聲，不忍見其死。有些事情就算看得懂，終究心有惻隱，家破人亡，這次很多人，可能還反應不過來，便要家破人亡了……”
“陸知州，您已盡力了。”
“盡力……對著那些當兵的，我沒力氣，盡的什麼力……”他頓了頓，平靜說道，“李姑娘，你坦白說，今日過來，有沒有存利用我的心思？早幾日呢？”
這句話說出來，場面安靜下來，師師在那邊沉默了許久，才終於抬起頭來，看著他：“……有的。”
陸安民笑著望向城牆外：“好受嗎？”
“多數時間不好受。”師師回答，過得片刻，補充道，“晚上做夢，都不好受。”