冬日的山林蕭索清冷，腳下到處是樹葉和枯枝。當他們在山腳下行走時，就聽到腳下不斷傳來“喀嚓喀嚓”、“嘩啦嘩啦”的聲音，讓需要安靜前進的警員們，都為此感到煩惱。
但任務還是要去完成，領頭的警官不斷地低聲向身後隊員下達著命令，搜尋工作按計劃進行著。
這次進山參與搜尋任務的警 察共有五隊，賀江就是其中的一隊。
兩個月前，賀江剛離開文職科室，正式成為一名可以參加案件偵查的警 察，這種美夢成真的感覺讓他異常的興奮。
也不知道這算不算是他運氣好，反正在他成功調職的這兩個月裡，他們居然沒接到任何一起重大案件，解決的都是一些流氓打架盜竊之類的事。
在這個一個混亂的城市裡，突然間變得波瀾不驚，人人奉公守法，當然，這是警方的願望和努力的目標，但對賀江這個充滿激情的人來說，就像被潑了一盆冷水。
就在賀江覺得自己快要生鏽的時候，終於出現了一個大案子。
在城郊的一個村子裡，一名男子趁夜摸進鄰居家，一連殺了四戶人家一共十六口人，然後在夜色的掩護下逃進了山裡。
這個村子是剛從山裡遷建的新村，裡面的居民都剛搬進新家，也才剛剛選了新的鄰居。通常人們在選擇鄰居時，要麼是親戚，要麼是親朋好友，畢竟，沒有人願意和自己的仇敵住在一起，可這卻也成了那男人晚上能容易進入別人家裡的關鍵。
可憐的是這些親戚朋友，根本不知道這次接待他們的，並不是來探視的親戚朋友、而是要奪去他們性命的惡魔。
這個滅絕人性的男人，把包括親哥哥一家在內以及鄰居，全部進行滅門式的屠殺，倖存者只有一個不到六歲的孩子，因為被姐姐塞進雞舍，才沒有被兇手發現。正是這個男孩證明了這些受害者都是被同一個兇手殺害，並說出了他認識的那個人的名字。
這些受害者的屍體至少被肢 解成七、八塊，很難想象殺害他們的人，竟然是他們每天都會遇到的老朋友。有些嬰幼兒有的被開 膛 剖 肚，有的被挖出眼珠。
來到案發現場的警員被那血腥的殺戮場面驚呆了，甚至一些習慣了殺人案件的老警 察也忍不住跑出去嘔吐。
當人們來到兇手的家裡時，他們發現這個人不僅殺害了他的鄰居，而且還殺害了自己的妻子和孩子，他們死狀也是慘不忍睹。
這樣一個變態的殺人兇手，要是不盡快將他繩之法，那真是太危險了。在目擊證人提供的線索下，警方最終確定這名男子已逃入山林，並開始對那片山林展開地毯式搜尋。
警方調集了大批警 察上山搜尋，賀江也是其中一員。
這是賀江第一次參加如此重要的行動，他既緊張又興奮，他衝到隊伍的最前面，領隊的警官不得不警告他要注意點。
賀江大學時讀的是法律專業，他的願望是成為一名法官，後來卻陰差陽錯地以第一名的優異成績考進了警局，他和那些從警 察學校畢業，在學校就已經學了很多關於辦案的技巧與步驟的同事顯然不同。
雖然大家都說“到了工作崗位才知道，原來在學校裡學過的根本沒什麼用”、“書本上的東西和現實根本就不一樣”之類的話，但賀江真正感受到了壓力，他覺得那些話，簡直就是對他這個外行人的嘲笑，他希望自己掌握那些在現實中毫無用處的書本知識。
因此，在日益沉重的心理負擔下，賀江渴望在行動中表達自己，因為他認為自己是一個門外漢，什麼都不懂。
搜山工作進展緩慢，與此同時，也有一些新的線索從山外傳來。昨天清晨，山裡的另一個村子裡有人看到了這個人。他進村子偷了一些食物，然後很快就在山裡消失了。
兇手自小在山裡長大，對這片廣闊山林的熟悉程度遠遠超過警 察。這裡的山勢不但複雜而且叢林密佈，還有許多溶洞和其他未知的地方。