“讓你去看看皇祖父皇祖母就有這麼多的抱怨。”麗娘嗔怪地輕拍一下他的頭，“虧你皇祖母那麼疼你，把你當寶貝。”
“可是我也很怕她羅嗦嘛……”狠哥倒在母 親撒嬌，“娘，要是你點頭同意皇祖母幫我定親的事，我就離家出走。”
“你就放心吧，你還小，談這件事還為時過早。”麗娘剛開口時，還站在兒子這邊，不過還沒等狠哥露出笑容，她就接著說，“不過要是誰家真有那麼好的姑娘，錯過了倒也可惜，你皇祖母跟你提過她看上的是誰家的孩子嗎？”
狠哥一時語塞，覺得自己的未來只有離家出走這一條路了。
“這皇祖母親手做的糕點，這是皇祖父給我刻的玩具，這是大皇兄給我的地鼠皮，這是二皇叔給我的丹藥，這是鄒屠皇后給我做的衣服……”狠哥開始把大包小包的東西拿出來翻點，趁著母親轉身時，他把一件故意不念出來的禮物，飛快地塞進自己的口袋裡。
那是一小瓶酒，出自他那擅於釀造的三皇叔之手的真正的烈酒，狠哥喜歡這種飲料，但是麗娘一直堅持在他十六歲之前，只能喝甜兮兮的米酒，所以他只能用這種方式“截流”三皇叔帶給父皇的禮物了。
“對了娘，我回來的路上遇見蒼舒和隤敳了。“
“喔，”麗娘一下子回過頭來，“你遇見他們了。”
“我可是主動跟他們打招呼了，雖然他們不理我，但我可是很有禮貌的。”狠哥這麼強調，不過是他做這一切，也並非對他口中的那兩個族人有什麼好感，只是想讓母親高興而已。
“他們是你的皇兄，你應該對他們有禮，怎麼可以挑剔他們的不是呢。”麗娘輕聲責備。
狠哥沒有得到預想中的稱讚，反而被告誡了幾句，於是嘟起了嘴：“可是我們家和他們家從來也沒有什麼往來，再有禮貌人家也不領情。”
“他們不領情是他們的事，我們不可以失了禮數，知道嗎？還有，我知道學堂裡的孩子常常欺負他們欺負，你看見他們儘管躲開別摻和，知道嗎？他們是鄒屠皇后的嫡子。”
“當然沒有！要不是我處處護著他們，他們被欺負的還慘！完了……”狠哥叫了起來，他捂住嘴，眨著眼睛看著母親，知道自己說漏嘴了，把學堂裡的糾紛洩露給長輩了。
“我跟你父王可也年輕過，你以為我們沒有做過這些事啊。”麗娘一邊端點心給兒子吃一邊說。
“真的！”狠哥立刻瞪大了眼，“娘和父王也欺負過同學嗎？欺負誰？怎麼欺負的？”
麗娘瞪他一眼說：“別把那種事當作什麼了不起的炫耀。蒼舒和隤敳怎麼說也是你的血親，不准你欺負他們知道了嗎？在學堂裡多照顧他們點。”
“是……壞了，遲到了，聞子明老師會剝我的皮的！娘！我走了！”狠哥恭恭敬敬地答應。他抬頭看看沙漏，叫了起來，他一手抓一塊點心，穿牆而出，向學堂方向狂奔而去。
“我幫你請過假了……”不等麗孃的話說完，狠哥早跑得沒影了，她看著兒子離去的方向，再次陷入了沉思……
“蟬哥兒。”
“來了，先生。”
“蒼舒。”
“來了，先生。”
“大臨。”
“是，先生。”
一名中年男子揹著手，半閉著眼睛在在一群少男少女們面前踱著步點名。
“叔達……”
“庭堅……”
“苗民……”