“不。”葉清臣搖頭道：“儘管皆主張對外用兵，但二人大為不同。旁的不說，就說小趙郎君欲提高軍士乃至武官地位，試圖改變我大宋建國以來‘崇文抑武’之風氣，韓稚圭可敢、可會這麼做？”
范仲淹靜靜地聽著葉清臣的陳述，直到聽葉清臣說到趙暘曾在殿前司軍營對其麾下禁軍喊出“誰道僅東華門外以狀元唱出者乃好兒”這番話，范仲淹亦大為驚詫，忍不住問道：“朝中對此毫無反應？”
“豈是毫無反應？”葉清臣輕笑道：“那時錢明逸糾集了八名臺諫彈劾小趙郎君，連文相公都暗中偏幫，結果被小趙郎君逐一駁斥，錢明逸也因此被貶出京師，此事我有幸親眼目睹，甚是精彩，可惜希文兄未曾見到。”
范仲淹微微一笑，釋然道：“此子能讓我返回京朝，我便知他深受官家信賴，如今聽道卿如此稱頌，我也就放心了。”
“希文兄是指接待契丹使者一事？”葉清臣臉上露出微妙笑容：“此事希文兄便瞧好吧，契丹絕難利用黃河改道一事脅迫我大宋……具體恕我與你家二郎都無法透露，除非得官家特許。”
范仲淹驚訝地看向範純仁，見範純仁點頭確認，又驚又喜，也就不再追問。
當日，主賓皆歡。
晚上在返回客棧的途中，範純仁猶豫著對父親道：“阿爹，張堯佐外甥石布桐今年亦高中進士科，為此張堯佐欲在殿試後於礬樓擺宴，非但邀請了景行，亦邀請了孩兒，不知……”
范仲淹微微皺眉，問道：“小趙郎君答應了麼？”
“答應了。”
“……那你便去吧。”范仲淹許可道。
三月初五朝議，范仲淹時隔三年餘重新出現在大慶殿早議之上，這令朝中不少正直、或自詡正直的官員大為振奮，為此有幾名御史再次彈劾張堯佐，但都未見成效。
張堯佐甚是得意。
待散朝後，張堯佐喚住范仲淹，有意在礬樓擺宴為范仲淹接風，卻遭到范仲淹委婉回絕。
想想也是，以張堯佐的名聲，若不是看在趙暘的面子上，范仲淹都不會允許兒子去赴張堯佐的宴席，他自己又豈會與張堯佐走得過近？
事後張堯佐將此事告知趙暘，反被趙暘調侃了一番：“你什麼名聲，敢去請範相公？他未當面喝斥你算是給足你面子了。”
張堯佐尷尬不已，但不敢惱恨趙暘，又不敢惱恨范仲淹，只能放棄巴結范仲淹的想法。
三月二十日，官家於名堂主持殿試，親眼檢驗今年總共四百九十八名進士，考驗諸進士的時務策。
不能否認今年省試官員的眼力確實不錯，論文章精彩優秀，依然是馮京、沈遘、錢公輔三人最為出彩。
甚至於馮京的文章還要稍稍強於另外二人。
可惜官家也有喜好，一見馮京便想到了當日礬樓那件令朝廷顏面大損的鬥毆，更氣趙暘至今為止都未與他和解，兼沈遘陳述火藥之利、稱大宋應大力研發火器，深受官家認可，於是官家便欽點沈遘為狀元，錢公輔次之，馮京再次之，與陳旭及省試官員當日所擬名單不謀而合。
次日，就在張堯佐準備在礬樓再次宴請，慶賀其外甥石布桐取得進士身份時，在大名府留守夏竦的竭力施為下，契丹使者終於抵達汴京。
不過從夏竦上奏朝廷的札子來看，黃河改道一事已被契丹使者獲悉。
而趙暘這邊，也準備好了用於震懾遼國的火藥彈，就等著契丹使者藉機發難。