士人好面子，哪怕真想宣麻拜相，也要裝著點，聖旨下來了，還有幾次推辭，假惺惺說什麼不能勝任，另請賢能，最好等到全天下人都求著，先生不出，蒼生如何！
那時才能勉為其難接受，矯情勁兒就不用說了。
不過這一次的眾人沒有辦法矜持了，要爭取百官支援，要拿到足夠的票數，就必須旗幟鮮明，沒有半點含糊，還要先下手為強！
韓維道：“文相公出將入相，資歷深厚，無人能及，履建功勳，也是人所共知，更重要的是王相公以外藩執掌政事堂，文相公是我大宋第二位異姓藩王，由他接任首相，是最合適的人選，諸位以為如何？”
“這話就不對了！”
章惇立刻站起來，“朝廷新陳代謝，一代新人換舊人，燕王主動退位，理當換上年富力強的首相，怎麼能推一個更老的出來？我提議，右都給事中呂惠卿是最好的人選！”
“我反對！”蔡確立刻跳出來，“呂大人不過是右都給事中，而王介甫王相公才是都察院掌院，他在數年之前，主持變法，頗有成效，燕王也是延續王相公的變法，如今王相公接掌政事堂，實乃萬眾所歸！”
“非也非也！”
馮京立刻搖頭，“論起來，王相公當年主持變法，就鬧得天下紛擾，還是燕王幫著他收尾，如今最合適的人選是次相司馬光，君實相公在政事堂多年，經驗豐富，處事公允，朝野仰望，除了君實相公，沒人能接的了首相的位置！”
……
這幾位唇槍舌戰，好不相讓，鬧到了最後，範純仁不得不說道：“我吏部只是負責初審，幾位大臣都是資歷深厚，人望非常，吏部會一起列入選擇名單，至於最後是誰脫穎而出，那可就不是吏部說了算的，諸位請吧！”
範純仁把所有人都打發走了，可爭論不會因此停止，相反京城上下，幾乎所有官吏，都被捲入其中，無人能倖免。
大家一共舉薦了十幾位大臣，但是有人身體不好，有人自知通不過百官推舉……最後就集中在5個人身上。
首先是碩德元老文彥博，其次是督察掌院王安石，而後是次相司馬光，以及右都給事中呂惠卿，最後一位則是工部侍郎蘇頌。
前面四位不用說了，蘇頌能夠入選，實在是令人意外。
這位只是慶歷二年的進士，資歷不深，官職不高，人脈也不行，他究竟有什麼本事，和那四位並駕齊驅啊？
如果仔細翻開蘇頌的履歷，就能發現，他可不是尋常人物。
作為六藝最早的老師之一，包括呂惠卿等人，都受過蘇頌的教育，而且他治理過黃河，修過川陝直道，督修鐵路，可以說，每一樣的大工程，都離不開蘇頌。
算起來，他絕對是目前最強的循吏，沒有之一！
而鼓勵蘇頌出現角逐首相的不是別人，而是醉翁歐陽修！
大家夥都很迷糊，歐陽修很少過問朝政，只是一心修書，老先生犯了什麼毛病，要推舉蘇頌，真是匪夷所思！
想不清楚，索性就不想，反正蘇頌無關緊要，最多是陪綁而已，還要看那四位之爭。
很快，京城就熱鬧起來，每個人的支持者都跳出來，搖旗吶喊，站腳助威，一時間京城都快成了菜市場。