江水闖出西陵峽，一路向東，奔入了南津關，再向下就投入了江漢平原的懷抱。
古詩云：“山隨平野盡，江入大荒流”，說的當是此景。
南津關，作為“萬里長江第一大峽谷”，是江水擺脫高峽深谷束縛的最後一個關口。
南津關的北岸下面，有一個古渡口，人稱津牢渡。渡口另一邊，有一條溪流，是江水東下中分出的一條小小的分支。
溪流不寬，蜿蜒曲折，如帶似練。
蜿蜒的盡頭，有一片密不見天的樹林，樹林的盡頭，接著一座高不見頂的山巒。就在山巒之下，樹林之邊，有一孤零零的村落。
村落不大也不小，人口不足百戶，卻也近了百戶。
村落末頭，靠山巒的一邊，有一座小小的莊園。
村落名喚吳村，只因這村中人多姓吳。而村末頭的莊園，吳村中人卻喚作止水山莊。
如此普通的村落裡，為何會有一座如此別緻名字的山莊，村中人都說不上來，只道祖輩上就一直這麼叫下來的。
正是開春時分，雨下得極密，如蠶絲交織著深青的大地。
雨絲交織著密林，打溼了林中的泥地。
天才矇矇亮，溪水還籠罩在一派乳白色的寒煙中，村中之人就已起了身，忙碌了開來。
江水邊上的村子，主要靠打魚為生，兼於挑夫和搖擼。
相對於村中的忙碌，止水山莊內，卻如它的名一樣，平靜如止水。
因為若大的莊園早已荒廢，只有莊園近門的西院小屋，被新近翻修過，住著村中幾戶孤兒寡母。因為無力出外勞作，只能呆在這偏角的莊園西院內，靠著為村裡人縫補衣物和漁網為生。
天上落下的雨絲很密。天雖已大亮，卻依然看不到一絲日光。
“大哥哥，你在做什麼啊？”西院一角的長廊下，一個七八歲大的小女孩。正歪著頭好奇的問著一個十五歲模樣的少年。
面對女孩的尋問，少年只帶笑的答應了一聲，並沒有回答。
就見少年從居住的屋中拿出一個小木廂，開啟來從眾多隔層中抽出一格，自中間取出一張薄如嬋翼的膠質薄膜。
少年拿起這片薄膜對天細細的看了看，然後輕輕拭平，小心的鋪於小桌面上事先墊好的棉紗紙上。
然後又從木廂的其他隔層中，逐一拿出了膠泥、小刀、小鏟、鋼絲圈兒。還有幾小瓶，瓶內或裝著奇怪的粉末，或裝著說不出顏色的料水。最後少年又自木廂中取出兩個漂亮的小錦盒子。和之前取出的所有東西一起，整齊的擺在了小桌之上。
放好物品，少年坐在桌前，自錦盒中取出塊膠泥輕鋪在薄膜上，細心的捏塑起來。
“大哥哥。這都是什麼啊？”小女孩又好奇心的問道。
少年微笑著，笑得很自然，好像他天生的就有著這樣一張笑容：“小妹妹，你聽說過人皮面具嗎？”