胭脂看了看那兩個幹瘦的女孩子，再看看笑得一臉諂媚的人牙子，“來路正麼？”
“那是自然！”人牙子拍著胸脯道。
胭脂不信他，彎腰問那兩個女孩子，“還記得家麼？”
小一點的女孩子剛要張嘴，又下意識的去看人牙子的臉，下一刻便抖了一下。大點的女孩子將她扯到自己身後，轉頭去瞪人牙子，人牙子熟練地舉起手，還沒打下去又看見胭脂正一眨不眨的盯著自己，便訕訕的放了下來，“野孩子，不教訓著點兒不成，萬一傷了姑娘您的花容月貌就不好了。”
蓮花脆生生道：“我家姑娘也是你編排的麼？”
人牙子在底層打磨，早習慣了被呼來喝去，也不著惱，沒臉沒皮的笑了幾聲就縮到後頭去了。
這幾個小孩子倒是挺機靈，胭脂點點頭，“就這四個吧，不過我暫時帶不回去，還得勞煩你幫我好生養幾日，要給他們吃給他們穿，別凍著餓著，回頭我要檢查的。”
人牙子下意識就覺得這女子是要賴賬，不過還沒來得及吆喝就被一粒碎銀子晃了眼，“就按說好的，這幾個年紀小，又沒調教過，回去之後我少不得得費力氣，一兩銀子一個，先給一半定金，回頭我看他們皮肉完好才給剩下一半。你先拿這點銀子去給他們買幾件棉襖，弄幾碗飯，不必太過吝嗇，結賬時你只管將店鋪的票據收好了，多少錢我都補給你。”
親眼見著白花花的銀子了，人牙子這才將心放回肚裡去。他只以為這美貌姑娘是嫌棄腌臢，且那些小崽子養幾日也有力氣，接回去就能幹活了，類似的事情也不是沒有，故而很痛快就應下來。
“姑娘且放心，不出五日，小人保管給養的白白胖胖的，只不知到時您是親自來呢，還是小的送去府上？”
胭脂想了一回，“到時候我再來吧。”
房子還指不定什麼時候收拾好，且等等吧。
說到房子胭脂就忍不住響起周圍科舉計程車子，而想起他們，又難免聯想到遠在小蓮村的江志……
小蓮村。
數十年不遇的大雪封山已經五六天了，雖然村中青壯年都自覺輪流出來打掃，可地上積雪依舊能到成年人的小腿肚，除非要事，已經許久沒見過積雪的村民們都老老實實縮在家中，等著寒冬過去。
江志一早就起來了，藉著雪光在院中讀書，這樣可以省些燈油錢。
天氣太冷了，往年的棉衣都不大夠用，他分明抄書攢了些銀兩，卻都不捨得花，只將棉被裹在身上，一邊小跑一邊大聲背誦，不多時手腳就都暖和過來，額頭也略見汗意。
鄰家的朱有才剛送了活兒回來，路過他家門口時忍不住出聲道：“我家暖和，過來烤烤吧。”
江志笑著道謝，“不必了，我這樣便很好，一來強健筋骨，不至於毀在考場上；二來也記得快些，多謝多謝。”
見久勸不下，朱有才也不勉強，又寒暄兩句便趕著牛車家去了。
正好朱嫂子的飯也做得了，一家人圍著飯桌吃飯，朱有才便說起方才的事，十分感慨，“到底是經了事了，發誓必要考出來呢。”
朱嫂子立刻嗤之以鼻，“他也是活該，早知今日何必當初？”
朱有才是個厚道人，不大愛說人長短，聞言就道：“話不要這樣講，先前那女子雖不是好的，江志對兩個孩子也還很過得去，平日裡抄書的錢大多不都偷著給了孩子們麼？為此那隋氏同他吵了不是一回兩回，你不還老去拉架麼！”
朱嫂子哼了聲，倒是沒否認，只是又說起那媒人來，“唉，也是他倒黴，那樣老實的一個人。給他保媒的婆娘嚇都嚇死了，不敢出門，只給人戳脊梁骨，你說個什麼樣的不好，偏偏弄個蛇蠍心腸的來，這不是叫人家絕戶麼！”
一家人又說了半日，兩個孩子只不做聲，悶頭扒飯。
那邊江志先讀了一個時辰的書，跑的也大汗淋漓的，這才去周圍撿了些柴火，又趁著熱乎勁兒，深一腳淺一腳的去鄰村老師家裡。
老師也不曾想他這樣風雨無阻，招呼他痛喝兩碗姜棗茶，將那幾篇文章都細細讀過，臉上便泛起一點笑意來。