韓榮進京，暫時不可能回來，直隸總督的印信，按說應由直隸佈政護理。但是韓榮特意發了命令，由袁慰亭護印，提攜之意，已經十分明顯。等到趙冠侯自老龍頭下了車，臬司衙門的車馬，已經候在那裡多時，一路來到直隸總督衙門，便見到了權充護印的袁慰亭。
上次鬧了那一場風波，對於袁慰亭造成的驚嚇不小，但是後來宮變發生，太后囚天子，殺大臣，再度訓政。他也知道，自己這一寶總算沒有押錯人。且有趙冠侯書信往來，也讓袁慰亭放心，韓榮和太后，都沒打算對他下毒手。
山東劫車案，他也已經得到了訊息，等到落座之後，先是遣散了下人，隨後問了幾句閒話，話題自然而然就轉到了山東的案子上。
“這次被綁架的肉票中，有一個很緊要的人物，你也是認識的，就是漢娜小姐……巴森斯閣下，現在已經去山東商量解決的事，這裡有你的熟人，做事就更要仔細了。”
趙冠侯一愣，暗道：這個丫頭，怎麼每一次進中國，都會被強盜捉起來。一個女子落入賊窩，確實前景不妙，但是他對漢娜的感情並不深，加之這種事著急無用，也就聽之任之，並沒有過多的表示。
袁慰亭道：“這次被架去的票裡，有一個阿爾比昂人，在山賊劫車時開槍反擊被當場打死。好在他沒什麼身份，只是個退伍士兵，賠償一些錢就好了。可是那些要緊的人，可一定不要有損傷，否則，這事情就難辦了。”
他邊說邊思忖著“山東的事，透著有些古怪。自來強盜綁人，圖的無非贖金。向是一次抓那麼多洋人，所圖者，要麼就是重金，要麼就是槍彈，最大的可能，則是招安。”
“不管其所圖為何，總要有人出來談，否則兩下資訊不通，事態便會由緩入急，終至不可收拾。可現在的情形是，自劫車案至今，匪徒並未派人與官府通訊，一不求糧，二不索銀，這便讓人頗為不解。若是我所料不差，這裡面怕是有人從中作梗。冠侯，你這差，可不好做。”
趙冠侯苦笑一聲“姐夫，您這話說的極是。我手裡一無糧二無餉，又沒有權柄，只派我去那裡辦差，毓賢若是不肯認，我便什麼辦法都沒有。這差事，難乾的很。那些匪徒要糧要餉，我就算想給，又拿什麼給。”
袁慰亭道：“要糧要餉，總還好辦，實在不行，便可以去借。你不是認識簡森夫人麼，向她借一筆債，總能把這筆款補上。等到將來……朝廷總不會不認這個債，也不會不還。真正難辦的，則是招安。毓賢在山東剿匪甚急，萬一這些強人想的是招安，你沒有權柄，又怎麼能辦？這便得要你想想辦法，多拖延些時日，總之，保住那些洋人不死，就有的商量。”
趙冠侯明白，袁慰亭的意思，就是先讓自己答應下，不管是招安還是錢糧，只要保住洋人的命，就都先允諾。至於兌現，等到毓賢一走，袁慰亭巡撫山東，不管是錢糧還是招安，他都可以兌現。
目前第一要務，就是保住洋人不死，第二則是擠兌走毓賢，騰出這個位子。如果趙冠侯不能救出洋人，說不定毓賢反倒會為著處理是善後，坐的更穩當，於袁而言，亦是極大的不利。
這一案於金國朝廷而言，事涉山東局勢，不可等閒視之。而於袁慰亭而言，則事涉自己的前程，更不可等閒視之。失去這個機會，將來再想實授巡撫，尚不知要熬多少歲月，畢竟大金的候補侍郎不少，不是所有人都有機會實授巡撫，是以他這番指點，絕對是發自真心，不含任何虛假。
為防不測，霍虯及袁家兄弟這兩名老部下全要跟隨，炮隊中又選出了七名身手矯健，單手使槍的好手作為跟隨，趙冠侯自己，則要回家一趟，取一件至關重要的物件，或者說他這次敢應下這個差事，亦是因為有這個保障。
“冠侯，這匕首……你是說，這次劫車的是孫掌櫃？”蘇寒芝見他回到家裡，先翻匕首，又聽他說了差事，心裡大為不安。“她若是犯了這麼大的案子，咱們當初又幫過她，會不會帶來什麼災禍，受了牽連？”
“差不多吧，能做下這麼大案子的人，第一是膽子大，第二就是勢力大。蒙陰那邊，有力量做這案子的不多。就算不是孫掌櫃自己動手，跟那邊必然也有往來，讓她當個中人也好。若真是她做的，看在當初救她一命的份上，要人，或許也會方便一點。現在只求她不要犯糊塗，把票撕了，要真到了那一步……過去的交情講不了，大家只好靠槍彈說話了。”
蘇寒芝頗有些膽怯“冠侯，要是那樣，你會不會有危險。我聽人說，強盜們可不是都講義氣，萬一她要對你下毒手？”
“強盜們不是都不講義氣，而是基本不怎麼講義氣。跟他們談義字，那是自己沒活明白，我要跟他們談的不是義，而是利。他們殺了這些洋人有什麼用？相反，把洋人放了，要錢有錢，要槍有槍，只要肯放人，一切都有的談，不放人，就一拍兩散。何去何從，只要不是傻子，就都能想明白。”
雖然事情很急，但是趙冠侯還是將火車定在了轉天，今天晚上，自是要和妻子在一起。他心裡對蘇寒芝頗覺得虧欠，也就格外的溫柔，可是蘇寒芝卻搖頭道：“別……別在我這種不出莊稼的地裡白費力氣了。趁早的娶個小，給你家延續香火才是，我不能害你絕了後。你看……鳳喜怎麼樣？”
趙冠侯一笑“她？我還記得她在臉上抹巴豆的那副鬼模樣呢，誰對她下的去口……”門外的鳳喜，本來也知道蘇寒芝的意思，心裡自是不滿。但是想到自己兄長致其父喪命，自己便只當替兄還債，所受的一切，都是代兄長遭的報應，存了飼虎喂鷹之心。
哪知道聽到這麼個議論，卻由忍不住暗自生氣“混蛋！要不是看在夫人心眼這麼好的份上，今晚上你的飯裡，就給你下幾個巴豆，讓你知道知道厲害！”
到了當天晚上吃飯時，姜鳳芝倒是自告奮勇“師弟，你去山東帶上我吧。我在山東人面也很熟啊。不用非找那個孫掌櫃，山東那面，有我們的同門，到那裡一找人，事情方便的很。梅花拳的趙老祝，與我爹是一輩的，都是我爺爺的門人。他在山東聽說名聲大的很，我到那一提我師叔，保證能找到人。”