打量完了，她便收了簪子，伸手一拍衣服上的灰塵，仰起頭倨傲道：“你們不要多管閒事，你們管不了，不如好好呆在自家安樂窩裡。”
“你這人，說話怎麼這麼衝，還是個姑娘家的？南地的姑娘都是你這樣嗎？”宋乙皺皺眉，顯然是大開眼界。
“我怎麼說話的，你愛聽不聽！”
“你……”
宋琰聲扶額，轉頭看向這口齒不饒人的姑娘，幾番打量下來，她心裡有了些想法。
“我聽你口音，想來也在金陵住過一些日子了。看你形容舉止，也是富貴人家出身，若不是在家鄉遭遇了什麼，那不然就是離家出走的。不過我看你，兩種可能性都有一些。”
“你可是褚家的人？”
她這樣推斷也是有依據的，要說起南地，就不得不提南地豪強褚家。褚家世代皇商，前世裡她記得先帝的一位寵妃便是出自他家。只是到了明德年間，褚家因賄賂及走販私鹽被上告獲罪，全家連累，抄沒家產，現如今已經只剩一個空殼子在了。
若是曾經的褚家，那她那出自皇宮內的翡翠就說得通了。
聽她一說，這姑娘卻是瞪大了眼，宋琰聲便知是猜的八九不離十了。
“褚家人怎地流轉到了金陵？”現下倒是宋乙愣了，“聖上仁德，當年也不曾禍及下一代，你們仍舊是可以從商經營老本行來維繫生活的，怎麼背井離鄉來了這裡？”
褚家姑娘披散著頭髮，穿著半舊的南客裝束，咬住嘴唇沒了方才的氣勢。宋琰聲看著她犟著不曾低頭，想來也是頗有骨氣的，南地人多是堅毅，如果不是在家鄉生活不來，又怎會流沛在此？
“我娘跟我說，這世事無常，今日烈火烹油，明日可能就衣衫襤褸。哼，可不是嘛。東風壓了西風，自然會有人取代我們褚家的地位。”
“他們排擠你們？”宋乙一想也對，再是富貴，一夕之間獲罪抄家，也是牆倒眾人推了。
“我家曾是鹽運發家，我本來也跟著大哥運販些私鹽來持續生活。只是南地再也呆不住了，我們便一路北上，一邊琢磨著做些小生意賺些盤纏。”
“只是如今鹽商勢力盤踞，極是猖獗，漫天要價，在他們手下討生活，哪有我們生存的路子？”
宋琰聲聽完這番話，不由沉默下來。
“鹽業一直是官府控制，又由鹽商壟斷。你們不知道，鹽商又分等級，那些腰纏萬貫的大鹽商幾乎都是世襲經營。我家獲罪，如今只不過是最底層的鹽販子，在他們手下苟延殘喘另謀出路罷了。”
江南自古富庶，現今又有大運河便利，是世代流金之地。很多大鹽商盤踞兩淮，富甲一方。百姓們可以一年來不用幾件新衣裳，但每日萬萬離不開小小一粒鹽。因而鹽業從來都是暴利，穩賺不賠的，光是朝廷的鹽稅，在吏部所正賦稅中就佔了絕大比重。宋琰聲本也不大關心這些的，只是父親回家用飯時偶有提及，她便記上了心。現下一聽這番陳述，不免將將聯絡起來。再看向面前這高挑瘦弱的南地姑娘，不由對她此等見識高看幾分。
“今日咱們遇見了，也是緣分，若有能幫的地方……”她才開了口，便被這姑娘一聲冷哼打斷了，她眉毛一揚驕傲道：
“我乃南地褚家三姑娘，便是山窮水盡也萬不受人恩惠！江湖路遠，有緣再見罷！”
宋琰聲一愣，橫波更是瞠目，那南地姑娘幾步一點便縱身上瓦，只是沒料到雨水溼滑，當下腳步一滑，從廊簷上“撲通”翻了下去，牆角那頭傳來她呼痛的聲音。
橫波見狀沒憋住“撲哧”笑起，又趕忙隨她前去著急檢視可有問題，只是走到外頭，卻只有一灘踩爛了的泥水，未能再見到人。
“這個南地的褚三姑娘，倒是有趣。”宋乙看著摔出來的泥坑一笑。
在金陵流連多日，次日她便隨著祖父他們乘船下揚州。金陵多雨，老夫人犯了頭疼，橫波被安排著去那船上伺候了。她隨祖父坐一船，搖搖晃晃的，她閉著眼睛昏昏欲睡。
“此番江南遊歷，可有長些見識？”