京門。
大雪壓城，泳西進犯，人心惶惶。今早北線傳來急報，太極殿內一片震動。峇石城驅敵未成，兵卒折損無數，連鎮國公都反糟了敵襲暗算。
緊接著，峇石城爆破的火器不日運達了京門。兵部和神機營看過之後上呈，滿朝一見皆是譁然。
大成如今還未有這樣的火器制式，而且這加急運往的機密兵器，多數都是破損極大的，而且皆是由精鐵所造。要知道，精鐵難求，縱便是有，誰也不會把這樣精貴的東西用在火器製造之上。
端珣今早進宮，隨同帶來了一位臉嫩的少年，在這個關頭，被宣進了乾清殿內。
朝野人心不穩，見狀難免多思。當晚，聖上宣召了宋家、傅家兩位老大人，以及身邊幾位近臣，徹夜進了乾清殿內議事。滿朝勳貴各懷心思，翹首相望，卻是不知那燈火亮了半宿的乾清殿內到底議了何事，說了何等機密。
當夜，聖上擬旨，急召北線的皇四子端融回京。
京門世家心裡都沒了底，其中以站隊四皇黨的人最是忐忑。
次日早朝，聖旨頻發，可見北線禦敵情況並不容樂觀。鎮國公被暗算，四皇子即刻會被召回，這仗——
還不由朝野操心，端珣請命北上。
這——
要是從前的六殿下還好說，這如今的皇六子廢了一條腿，怎還可能北上征伐？
眾人心思各異，聖上卻力排眾議，準了。朝中又是一陣大動。接二連三的震動之下，文武兩列尚未摸著頭腦，乾清殿又秘密下聽了一道旨意，遣傅家長公子傅旁戴罪前往衢州安陽一帶，且撥了京門一批精銳部隊。這事絕密，知之人甚少，至於傅家這大公子往安陽那片作甚，朝中更是無人能知。
大雪壓了炮竹聲，雪光遮了琉璃盞，辭舊迎新本是喜慶熱鬧，京門卻不復往年的陣仗，連皇宮之內也未有絲竹悅耳。
再過幾日，便是元宵佳節了。
乾清殿內。
明德帝自打小嶽杜山遇刺之後，龍體一直不大安妥，這一段時間來，發生了太多超乎他掌控的糟心事，便是天子也有力不從心的那一日。明德帝的頭痛越發嚴重。
元貴妃端了湯藥進殿隨侍，端珣也在殿內。
“你本不必親自去。”明德帝放了摺子，看向自己的六兒，“丹穆情勢不定，而且……”他將旁邊的幾幅圖紙展開，臉色極為不佳，“還折騰出了這麼個勞什子來。”
“定然是蓄謀已久。”
明德帝這越想便越氣，再想起京門兩次刺殺，更是怒從心起，也便越發頭疼。
端珣累日虛瘦不少，臉色太白，因而顯得看人都有一種冰冷肅殺之意。李路悄悄瞥過幾眼，不免心中發憷。
殺氣太強。
“父皇，十五是個好日子。兒臣本約好了阿好，要往朱雀街看花燈的。”
明德帝端著湯藥的手一頓，旁邊侍立的元貴妃欲言又止，朧月眉梢微微蹙起，不免擔憂：“如雪……”
北線那樣的情況——
“母妃，兒臣得接她回家啊。這丫頭最怕冷了，北上的雪太大天兒又太冷，我遲不得。”也只有說起宋家那六丫頭，他的臉上才稍微有了些神采。
可是宋家那六丫頭……大概很少有人信她能活著回來了。