（四千字。
元光五年年底，秦城率領驃騎營六千將士和商會情報隊一干精銳，到達大漢都城長安。
寒風冷瑟瑟，秦城在長安城城門停下的時候，身前是劉徹派來接應的官員，身後是佇列整齊的六千紅袍黑玄甲的驃騎營將士。
抬頭看見城門上那兩個遒勁的隸書大字，秦城心中還是免不了一陣澎湃。從地方到中央，多少人一輩子跨不過這道坎。而跨過了這道坎的人，不僅意味著可以去實現更大的抱負，走到更高的位置，擁有更大的權力；也意味著要面臨更復雜的局面，面臨更大的風險，面對更強的對手。
長安，龍地，是非地。
無論六朝古都南京，還是明清政治中心燕京，便是後世的專家學者再怎麼歌贊，在長安面前，它們都要低頭三分。自大漢以來，甚至可以說自以離長安不遠的咸陽為都城的大秦以來，到大唐，中華的偉大君王們就是在這裡，締造了大中華歷史上最為強盛的時期，傲視四海。
而到了宋朝之後，當中華的都城搬離了長安，中華的歷史卻開始走了下坡路。
無論後世的史學家們再怎麼粉飾，也改變不了宋朝之後中原再無大中華的史實。
這是不是一種宿命？
秦城在心裡問。
來接應秦城入城的是一個年輕的似乎與秦城的分量不協調的郎官，二十四五的年紀，留一縷小鬍子，臉色白淨，身板清瘦，倒是一雙眸子格外明亮。
不過此人是劉徹身邊的人，雖然官位不高，也年輕，好歹也是劉徹近臣。
武帝一朝，近臣地位很高。毫不誇張的說，近臣便是劉徹無的智囊團，劉徹無數流傳青史的英明決策，就是在近臣集團中產生的。自打有了近臣集團，許多決策劉徹都是在與近臣商議過後，直接下達命令給外臣去執行。從某種程度上說，丞相御史大夫什麼的，只不過是執行機構罷了，近臣集團才是決策機構。
由此，近臣形成內閣。
劉徹以近臣來接應秦城，態度也很明顯。
“秦將軍。”年輕郎官向秦城行禮，聲音洪亮且清脆，“陛下令我等在此迎候，將軍請隨下官進城。”
驃騎營自然是不能進城的，秦城隨這郎官進城，出於禮節問起名諱，才知此人便是東方朔。對於唱出“陸沉於俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中蒿廬之下。”的東方朔秦城還是有所耳聞的，知曉此人滿腹才學，為人幽默機智，被後人稱為“智聖”，不過東方朔一輩子政治成就卻不大，算得上是不得志，倒是留下了不少辭賦，《答客難》便是出自此人之手。
對於這樣的歷史名人，又是正面人物，秦城也有意結交，言語間頗為親切，東方朔也很隨和，與秦城聊得頗為投機，大概大夥兒都是出自寒門的緣故吧。
秦城進城，當日便面見了劉徹。
第二日朝會時秦城和驃騎營一眾高階將領登堂，接受劉徹正式接見。
此後兩日，秦城和南宮商又受到劉徹私下召見。