“不行！”蔓金苔收緊了手，把懷裡的朱雀摟得更緊。
“誰都不能吃它，我不允許。”對他來說，這隻朱雀與其他可以成為“食物”的其它生靈不同。
“哈哈哈哈……”老人大笑起來。
“活了這麼久，第一次遇到你這麼有趣的蔓金苔。”他從樹梢上跳下去，老人在樹下衝他招招手，“來，我們走吧。”
蔓金苔看著他，突然說：“我見過你。”
他記得有一次，他看見許多妖怪聚集在一起，就是這位老人，妖怪們敬畏地簇擁著他。
蔓金苔坐在月光下，手裡拿著一本寫滿蝌蚪般的書，膝上還放著另一本，上面用最高階的油墨印著方塊字。
人類可以透過文字和語言的各種變化來表達各種思想和情感。蔓金苔不知道人類為什麼那麼善變，但是學習文字的過程讓他感到很快樂。
“‘人類’是什麼？”
“看著我，我就是一個人類！”
“人類……”
蔓金苔看著醉醺醺的老人躺在河畔的一塊大青石上，再看著畫報上一絲不掛的女郎，他搖搖頭。
然後他認真地開始閱讀那本上古的法術書。當他把書翻到最後一頁時，老人終於停止瞭如雷的打鼾聲，揉了揉眼睛，走近他說：“起來，我們今天開始練習變化形體。”
“首先變成人類。”
“人類？哪一種？”
“我！先變成我！”
學習變成人類的課程比蔓金苔想象的要難。但他很快就學會了變成“老人”，“女人”或畫冊中的其他任何人，可是如果沒有畫冊的參考，他就算用了整整一天的時間，也不能憑空變出一個人來。
“喂，你這笨蛋，你變的這是男人還是女人？有女人長鬍子的嗎！”
“手……這是人手嗎！”
“人類的耳朵有向上長的嗎！”
“你是人還是狗！人有那麼長的舌頭？”
“白痴！”