我確是扯著喉嚨高聲呼喊，奈何實在喧鬧，除卻靠前的幾人驚詫的住了動作，餘人仍自我行我素吵鬧不休。堅定信任的看我一眼，桓恪拔劍出鞘，順勢揮向道旁高樹。劍氣洶湧煞人，樹葉瑟瑟紛落，劍痕深深，有李廣射虎之遺風。
眾人立時如斷線木偶，僵立當場。我淺淺嘆息：“百姓們不忍與將士們爭食，這般深明大義，丹心碧血，著實令將士們感動。只是此刻還遠未到蝮蛇螫手，壯士解腕之時。恕我多言，在此提醒一句，百姓們食用任何果實或野菜前，都定須確認其有無毒性。那位老伯方才擲來的乃是白果外殼，”我舉起手中物：“一嗅一觀，便知這白果尚未熟透。如大量生食，自然引起腹瀉、腹痛或是抽搐，嚴重的甚至身亡。”
一邊解說一邊憶起孃親，但此刻不容我悲春懷秋。平民們立時再度慌亂，我忙安撫道：“症狀出現時間還較短，我們立即為大家解毒。煩請各位從家中拿出鍋碗，再將你們剩餘的白果殼給我，或去尋一些甘草。”
步履匆忙，揮之即去，此處終於徹底安靜下來。我握著白果殼出神，桓恪連喚我兩聲方才回神：“……拂檀？想到什麼了？”
心照不宣般輕笑，我轉了轉果殼拉起桓恪的手，將其放入他掌心：“只是漸有雛形，該算是奇思妙想。不過說起甘草，我倒想起些能充飢的野菜來。”
以白果殼或甘草煎水為解藥，百姓服下後全部康復，對軍隊戒心漸消。軍中原不信服於我的兵卒們態度也有變化。落日前我與幾名婦孺同至田邊採了些薺菜和無毒野菇，又挨家挨戶尋了些雞蛋蘿蔔之類——倒是不少人家存有些許糧食，只是此前不願顯山露水，免遭眼紅——借了口大鍋便燉出薺菜雞蛋羹來。百姓們尋香而來，便乾脆也將將士們喚到一處，雖數量不足但至少人人都得品嚐。我與桓恪同食一碗，知他勞累予了他大半，正喝的津津有味時只覺有人扯住我衣角，低眸看去是一名方才與我去挖野菜的男孩：“姐姐，我們天天都能吃上這麼好吃的飯嗎？”
那聲音稚嫩洪亮，傳到各人耳中，每人都頓了動作。我撫了撫他頭頂：“姐姐不能保證。”
男孩失望的叫了一聲，我笑，蹲下擦擦他臉龐：“你知道，我們現在正在和鄰近的城池玩一場遊戲。或許時間很長，或許很快結束。如果我們贏了，以後就隨時隨地都能吃到比這還好吃的飯。”
“真的！”男孩歡呼，“那我們一定能贏的！”
默默聽著對話的所有人都笑了。桓恪也俯身，捏了捏男孩臉頰，然後直起身子，揚聲宣言：“各位將士，各位百姓，桓恪知道諸位心中難免忐忑。韋野其人，殘暴狠厲，有勇無謀，早失民心，定山城中無一人真心實意效命於他。不論邢州距定山極近，有池魚幕燕之危，單論我胡汝同胞正處於韋野暴政之下，水深火熱，如魚游釜中，我等也必得傾力相救。楊刊將軍成仁取義，全力一擊已使韋野之軍飢疲難用，我軍勝算陡增。兵貴神速，桓恪明日便率軍出城，收復定山！桓恪堅信，黑夜不過一時，明朝烈日重出，此戰，我們必勝無疑！”
將帥親下許諾，眾人鬥志昂揚，軍民終歸一心。我暗抒悶氣，回眸與桓恪相視而笑，忽而憶起一事，轉尋趙厚幽：“趙大人，不知城中可有樂坊，能借拂檀一把琵琶？”
趙厚幽微愣，笑言道：“這可是巧了，不需找樂坊，下官府上便有。”
親為我取來一把白木琵琶，趙厚幽明白過來我意欲激勵眾志，更可藉此向定山韋野表態，讚許著引我上至城樓。無需多言，桓恪已命眾人聚在城樓之下。我擺好起勢，沖人群揚聲笑道：“方才王爺一番話，倒使我想起首曲子來，此刻便獻醜了。”言罷撫上琴絃，揚手而奏《海青拿天鵝》。
氣逾霄漢，昂首伸眉，破釜之捷。戰先攻心之上策也。
入夜披衣立於城樓之上，我遙望定山方向，知桓恪已在身後，自語喃喃：“定山城外地勢繁雜，韋野所部多步卒，定會引我方騎兵至叢林作戰。明日定是苦戰。”
“我已想出對策。”冷靜堅定，桓恪目光堅毅：“只是這方法未免投機取巧。若如我所想，則水到渠成；若非如此……”
我回身，望進他眼眸，那裡總是滿盈星辰：“我相信無論情勢如何，你總能攻堅克難。因此，澄廓妙計，拂檀願聞其詳。”
所召將領依次而來，待人齊全，桓恪手指地圖，指明韋野兵力，分析戰況：“定山城西郊有一處叢林，韋野倚仗優勢，定會埋伏於此。他既不善馬戰，因而唯有在平川曠野，我軍取勝機率方是最大。依桓恪之意，明日先派輕騎截擊，然後佯敗誘其至平地。將我軍分為三部，我自率中軍，選善射者五千人，以鐵鎖連戰馬結方陣而前，另兩部各置一側配合主力進擊。”