而這些人，之前是遊俠，是朝廷官員，是落魄文士，彼時未曾見他們有這個氣勢。
那時候薛大將軍其實是產生了一種恐懼與欽佩的複雜感受的。
實際上，當日紅山大會之前，王懷通遣人私下去見他這位河北行軍總管的時候，薛常雄並未下決心，正是紅山上莫名的恐懼，以及後來王懷通親自到訪，外加內部的贊同，才促成了這次出兵。
而最後的最後，不可避免的，也就是白橫秋承認的，這次出兵本身就是一種會盟，一種以共同敵人聚集起來的會盟，對白橫秋地位認可的會盟。
來這裡，就隱約代表著屈服。
段威的“皇帝”也是這個意思，只是牴觸性的言語罷了。
這一點，當然是薛常雄發自內心所牴觸的……不然為何他最後幾日走的那麼慢？
當然，最終是來了。
“那除了沖和道長呢？”薛常雄看著滿目清漳水上的明媚春光，沉默了許久，忽然來問。“其他幾位有什麼難處，白公何妨一併道來？我也好做個遮掩避諱……段公如何？”
“段公的忌諱當然是東都事宜。”白橫秋坦蕩來答。“這邊一旦綿延，李樞必然發兵東都，除此之外，他其實很不滿我來發號施令……可對於處置黜龍賊來說，他又比誰都可靠，咱們要敬著他。“
薛常雄點點頭：“段公沒有私心，他是貪公忘私，以至於此。”
白橫秋怔了下，點了下頭，然後繼續來言：“還有李定，他本就跟張行眉來眼去，而我既出紅山脅迫了他，他自然是有些不滿的，後來許給他清河、平原兩郡之地，他又將兩地視為自家所屬，半點都不許肆意……上次說後勤的事情，本來就地徵糧也屬題中應有之義，卻不該當眾來說，結果他偏偏當著我、段公與諸軍大將軍官文書主動來提，就是擠兌我，讓我與他個承諾。包括今日武陽郡的事情，都是他那日不許我們就地取糧的結果。沒那件事，不是說就不從後方輸糧，但最起碼不像現在這般要對此事上心。”
“真開始掃蕩兩郡，就地取糧與否哪裡是他在這裡一句話說了算？”薛常雄不以為然道。“不過我倒是有幾分理解他，前幾年官軍在河北就是太嚴苛，結果天怒人怨，才給了張行隔河取地的機會，現在要我去取河間、信都民間的糧我也不會答應。還有，你們為何口口聲聲說要去掃蕩清河，卻遲遲不動？這又是顧忌誰？”
“誰也沒顧忌，只是等薛公你來。”白橫秋認真道。“困死張行才是本務，掃蕩清河也是為了這個，你不來，騰不出手……”
“騰不出手？”薛常雄一時錯愕，忍不住看向了綿延不斷的大營，而當他目光掃過幾面旗幟後卻又恍然。“你不敢讓李定單獨領軍，甚至不敢讓他把控包圍方面？只准備讓東都軍去掃蕩？”
“你來之前東都軍又要控制清河對岸，又要把控附近幾座城池，確實辛苦。”白橫秋避免了正面回應。“你來了，就徹底合圍了，也有兵馬了，馬上請薛公也分兵，把住清漳水下游和北面，然後分兵往更下游去掃蕩。東都兵馬則卡住對岸，往清河郡深處去，與你隔河呼應。”
“若黜龍幫平原的大兵團來戰又如何？”薛常雄追問。“三娘也從後方又如何？”
“三娘來不來都只當一回事，反正正要他們來，只要他們敢來攻，我們便立即迎頭去戰，擊碎了那一邊，效果僅次於斬殺張行和他的幫中精銳……這也是為什麼要等你來的緣故，一則大營盤根錯節，委實不好處置；二則，正要處處嚴密，不露破綻，兵力也都要計算妥當。”白橫秋言辭愈發懇切。
“當日在東都，我曾聽故張相公說過，巨木之下，盤根錯節，而正是盤根錯節，方成巨木。”薛常雄聽到這裡，也言辭懇切起來。“白公，你有這些個麻煩，其實是水漲船高之故，處理好了，那就是蒼天巨木，沒必要計較的。”
白橫秋也笑：“若將其他人當做藤蔓，薛公卻只是借我樹蔭的猛虎，我是不敢束縛的……此戰之後，我還要去關西，河北的事情就交給薛公了，就好像東都要交給段公一樣。”
“河北不是給李定嗎？”薛常雄狀若不解。
“李四郎將種英才，假以時日，必成大器，但他年紀輕，功勳少，威望不足，只是指望他來收拾河北黜龍賊故地罷了。”白橫秋正色道。“襄國以北，趙郡、恆山，東面的渤海，包括以後處理北地，都要依仗薛公。”
“羅術在路上了。”薛常雄認真提醒。“白公準備怎麼承諾他？”
白橫秋沉默片刻，緩緩搖頭：“薛公跟李四郎這廝一樣，總是要人說不想說的話。”
“此地只有你我二人，連段公都走了。”