十月底，天氣迅速轉冷，河北地區晚間開始冰凍。
廿六日，一大早，寒氣逼人，駐紮在樂陵城南的渤海太守張世遇便早早起身，罩了皮甲，然後披了一件大氅，就親自隨河間大營將領薛萬弼一起往城北見北營河間諸將以及昨夜匆匆抵達的河間大營首腦、河北行軍總管、左威衛大將軍領河間太守薛常雄。
且說，樂陵城沒有被完整合圍……六七萬人和這麼大一座城，區區三四萬人，想圍也圍不全……而是藉著城南城北兩條西南東北的河流走向，設立了兩個大營，以此大略阻塞而已。
其中，張世遇帶領的一萬多渤海郡卒，以及薛萬弼、王長和、郭士平三位中郎將所領一萬河間兵，列在在南側薛萬年、薛萬全、張世讓、王伏貝、王長諧、陳斌、王瑜諸將則率兩萬五千河間軍，居於北側。
當然，昨夜薛常雄匆匆抵達，北營那裡，乃至於整個戰場也就有了新的主帥了。
就這樣，張郡守來到北營，卻並沒有進哪個營寨，而是轉入了一處宅邸——樂陵周邊是渤海精華所在，城外到處都是聚居點，而無論是南北的官軍，還是城下的義軍，都是直接在人家宅子上建的大營。
並沒有披甲的薛常雄親自率北營諸將來迎，本欲讓到堂上，卻被張世遇婉拒，只說自家年長，想曬曬太陽，卻是順勢停在院中，胡亂坐下。
當然了，張世遇依然是僅次於薛常雄的位置。
沒辦法，真沒辦法，別看某人整日喊著什麼河北被軍閥瓜分了云云，但具體情況也要具體對待，如張世遇這般年齡、身份、資歷、出身，薛常雄也要敬著，甚至薛常雄不來，說不得樂陵這裡到底誰做主呢。
或者更直接一點，就圍城的這些將軍、監軍司馬、內史裡頭，王長和、王長諧兄弟，根本就是張世遇晉地老鄉，張世讓更是分房的同族……就算是河間大營這個軍鎮割據了半個河北，那人家張世遇也能學著河對岸什麼幫在河間這個勢力中做個大頭領甚至龍頭的。
實際上，樂陵之圍，本就是張世遇一力主導促成的。
而從這個角度來說，隔壁那個連幾個中郎將都壓不住、一個退休的皇帝秘書都敢私藏信件的平原通守，簡直不要太丟人。
眾人胡亂卻又有序坐下，死了兒子、一身便裝的薛常雄率先開口，卻居然語氣平淡：“諸位，軍情緊急，本該及早決斷，但我昨夜匆匆而至，情況又是一日多變，卻還是要多問一問的……誰能告訴我，我家老二和西路偏師如今到底是什麼結果？諸葛將軍和王將軍呢？”
“三將俱亡，全軍覆沒，隨即大舉抽殺，但抽殺之後還剩五六千人，連傷員一起放回來了。”張世遇脫口而對，重複了一遍情報。
“果真嗎？”薛常雄黑著臉追問。
“果真。”張世遇嘆了口氣。“錢通守來平原有一陣子了，人品還是信得過的，他不會在這種大事上撒謊，而且，若不是西路軍全軍覆沒，哪裡來的黜龍軍直撲般縣，又將東路偏師嚇了回來？”
之前東路偏師主將、薛常雄四子薛萬弼趕緊起身，其人面色發紅，似乎是準備解釋一二。
孰料，薛大將軍只是擺手讓自家兒子坐下，然後繼續來問張世遇“兵敗是必然，全軍覆沒似乎也躲不了，只是居然是一個時辰內被破營速敗嗎？而且還是結真氣大陣，一舉攻破？三個中郎將，裡面還有一個成丹高手，居然也全都死了？”
張世遇微微皺眉，不知道想到了什麼，但還是認真點了點頭：“確實是這麼說的。”
薛常雄當場嘆了口氣。
眾人只當是這位大將軍死了兒子，有些難以接受現實，偏偏身份擺在這裡，除了張世遇外，其餘人都不好主動說什麼的。
而張太守此時卻意外的保持了沉默，只是緊了緊身上的大氅。
過了一會，薛常雄繼
續來問：“黜龍賊兵力如何？誰知道？”
“回稟父帥。”薛萬弼趕緊再度起身，振甲行禮。“大約有本軍三萬有餘，其中兩萬餘是從西面平原來的，七八千是從豆子崗那邊直接過來的，其餘河北附庸賊軍也有三萬之眾，騎步輜重軍械俱全，行軍落寨出入城池的章法也都極為嚴整，但這只是當時我們自南面撤退時的兵力……”