這是一處很小的道觀，供奉著中原和東境地區香火很弱的黑帝爺，且早已經荒廢，好在建築主體尚在，尤其是中堂堅挺，考慮到偏移大路七八里，此時無疑是個躲雨外加躲事的好去處。
更妙的是，此時堂內雖然有些狼藉，但痕跡都蒙了返潮的水，內外果然無人。
巡視了一圈後，馬護法鬆了口氣，先朝黑帝爺的神像一拜，便帶著低頭的女兒轉向黑帝爺神像的另一邊，安穩坐了下來……還讓女兒去取騾子上的炭盆、炭塊，準備自家生火。
然而，炭盆、炭塊取來，馬平兒拿出火石等物，卻發現下面引火的油布軟草早已經被雨潲到溼透了，根本點不著火。
馬勝無語至極，馬平兒更是羞憤一時，但偏偏又無法，只能等著引火物被晾乾。
“五年前這地方還有三五個道士的。”馬勝懶得責怪，只能說些廢話。“一徵東夷的時候廢掉的，道士都被拉走隨軍了，都沒回來，附近幾個宗族的人想佔下來，還打過幾場，結果二徵東夷一來，這附近幾個村子也沒了那個力氣，王氏又看不上這點東西……”
馬平兒心思不在這裡，只是胡亂敷衍頷首。
而就在父女二人都顯得無聊之際，天色漸晚，外面忽然馬蹄陣陣，繼而有人直接闖入觀內，然後明顯發覺了自己二人的牲畜，引得二人緊張不已……最怕的就是這個，要是後來，還能躲出去，現在卻是躲無可躲。
馬平兒準備起身檢視，卻被父親攔住。
“觀裡的主人請了。”
外面的人尚未入內，便直接揚聲來問，乃是北地腔調，倒是顯得客氣。“外面雨大，耽誤了路程，來不及到外黃了，敢問裡面可還有些空地，容我們兄弟三人起堆火？若是不方便，現在就走。”
馬勝聽完心中大定，隨即在堂內應聲：“客人請了，我們父女也不是本地主人，是泗水的潮客，給濟陽王五郎家送帖子的，跟你們一樣錯了路程，沒法渡河了，為了省點錢，所以過來……如不嫌棄，進來一起拜拜黑帝爺便是。”
“叨擾了。”那人即刻應聲，隨即便是腳步聲起。
“什麼叫潮客？”腳步聲中，又有年輕男聲好奇來問。
“不知道，我是洛陽本地的破落戶。”第三人聲音乾脆。
而說著話，三個年輕人卻已經踏入了堂內，然後為首一人也不看神像，而是朝馬氏父女那邊一掃，便一時好奇起來：
“天色已晚，兩位為何不起火？”
馬平兒尷尬一時，加上對方是個挺體面的年輕男子，自己卻蓬頭汙面，所以只能低頭小聲以對：“火石被潲了。”
“原來如此。”
那人笑了笑，露出一雙大白牙，也將一個炭盆在神像另一側放下，卻同樣不用火石。
馬氏父女尚在疑惑，後面最小一個的年輕人早已經走過來，取出引火的油布軟草，只是打了個響指，便燎起火星。
馬勝眼尖，瞬間明悟，這不是變戲法，而是說這個連潮客是什麼都不知道年輕人應該是個離火真氣的高手，比自己還高，最少是十一、十二條正脈，甚至已經正脈大圓滿，否則不可能輕鬆外顯真氣，勾動明火。
除此之外，隨著火苗燃起，馬勝心中已經有了更多猜度……這三人，兩個二十六七，一個剛剛二十出頭，修為應該都是頂好的高手，卻不曉得什麼是潮客，行為姿態又有公門氣度，只怕是從御駕那裡逃出來，往洛陽歸家的軍中軍官，而且其中兩人應該是出身不錯的那種。
這種人，說實話，比莊子裡的人好對付多了，因為不圖財、不願生事……至於自家女兒，雖然開始低眉臊眼起來，但也不怕……因為委實不是什麼姿容出色的，還淋了半日雨，油頭汙面的。
一念至此，馬勝徹底鬆了口氣。
“如不見外，一起過來吧，請賢父女用一頓熱飯，正好問一問泗水那邊的事情。”就在這時，那稍微年長的公門中人忽然開口。“炭火省著的點用，若是用多了，下半夜再續上賢父女的也成。”
馬勝想了一想，乾脆起身，雙方隨即匯坐。