隨後的時日裡，任性的達倫便徹底從自己哥哥的眼前消失，他的秘書說他是去處理旗下議員的紛爭去了，但帕爾又怎能不清楚，這傢伙向來都是把這類煩心事交給自己的秘書去處理，他只是不想見自己這個哥哥罷了。
既然他不來招惹自己，帕爾也在打消了和他暢談關於聯姻事宜的念頭，在毗鄰星坐了一天，他接見了少數議長，便敦促“帕爾號”動身繼續趕往自由堡壘。
花園星系過後，便是一片沒有任何可供人類棲息的冰冷太空，死寂沉沉，那兒是厚重塵埃、氫氣、氮氣、和其他電離氣體聚集的星際雲，還有無數艦船的墳墓。
這一片瀰漫著整個星系的星雲阻隔了花園星系與自由堡壘的的兩個節點，也影響了亞空間航道的穩定性，強行穿過節點只會讓帝國的飛船落入星雲團之中。這也是花園星系在遲遲不被聯合帝國納入帝國星域的原因。在沒有探清這片星雲星系的大星雲團之前，處在自由堡壘那一側的太空探險船始終無法找到另一個亞空間航道的節點，他們至多停留在星雲外層，不敢深入探索。
數千年以來，所有人都以為自由堡壘的西邊是一片無窮無盡的詭異超大星雲團，在其核心本該是恆星的地方更是有數不清的隕石團，這是一片磁場混亂的星系，而所有嘗試橫渡星雲星系的太空探險船都會迷失在其中，化作這龐大的太空墳地中無數廢鐵的一員。
直至二千三百年以前，“發現者”麥哲.瓦列安，這位當時被皇室緝拿的叛國者在星雲中來回繞行，終於找到了處於星系另一端的節點，數十年後，帝國的星河圖錄，那關於自由堡壘西側節點的一塊兒才再次更新，那讓人遺憾的斷裂口也得以再次連線。
在那個瓦列安的皇族被大肆屠戮的年代，“發現者”麥哲.瓦列安帶著大批被視為叛徒的瓦列安逃亡至花園星系，發現了以毗鄰星為核心的眾多可殖民星系，這才得以挽救處於危難存亡關頭的瓦列安皇室。這是繼“統一者”之後的又一名讓人尊敬的瓦列安。
“當初發現者在星雲裡流浪了倆年的時間才找到這個節點，“斯福朗科寧凝視著休息室那高密度的水晶玻璃罩外漂浮著的隕塊，塵埃，各種肉眼無法分辨的微粒子團中偶爾拂過的一兩艘報廢了無數年的廢棄船艦，不由得心生感概，”而我們如今只需要七天便可以返回，千年以來，我們總是踏足前人的肩膀在前行，”
“感慨留著到自由堡壘再發也不遲，”本尼冷哼了一聲，“算起來，你有很久沒見到你那忠實的老婆，我記得你的女兒也是在自由堡壘的皇室大學就讀？”
“我的女兒向來不喜歡我這個爹，”財政大臣咯咯笑道，“而我妻子也不樂意見到我這個一年只能回去一兩次的男人，本尼，若要讓我回去，只怕我會被她的脾氣活活噎死，哪兒還有心思一覽這兒的美景。”
親王哦了一聲，“帝國上下，人們都說起過斯福朗科寧夫人對你的愛。而你的女兒，她一名英勇無畏的探險者，我記得她剛從皇室大學行星探測與殖民管理學院畢業是吧，然後就加入了帝國全境最為著名的私人探險者團隊“銀河風暴”，帝國的蓋亞星系便是這群精英探險家們發現的，本尼，你竟然會害怕回去？真稀奇，要是我的女兒能這麼活躍，我也不至於只把她放在遠離帝國的聯邦，我敢保證，希裡做夢也想加入“銀河風暴”。”
“她怎能不夠優秀，”財政部長捻起下巴的一小撮唯一的鬍鬚，“正是因為她太優秀了，所以我就更不敢回去咯，瞧瞧，每當我回到我那小小的家，見到女兒滿載榮譽而歸，我該怎麼辦？我該為她喜悅，但你知道，不等我喜悅，我親愛的夫人就會向我滔滔不絕地提起女兒的成就，然後開始數落我，哦，斯福朗科寧先生，第二艦隊的財政部部長，你看看你的女兒，再看看你.......”
“她愛我，”這位向來精明的大臣此刻如同抱怨的老婦人一樣，他發誓，“但她更愛我當上第二艦隊的總司令才肯罷休，我知道她以前一直待我如她的唯一，現在嘛？二十年了，她對女兒的愛早已經蓋過我咯，誰叫親王殿下不願放他最最親愛的下屬回家陪愛他的妻子團聚，若我一年只能和我的丈夫見兩次面，還是在眾目睽睽的太空港，只怕我找就在紫羅蘭星去包養男人咯。”
他的話讓向來嚴謹的本尼也不由得露出一種曖昧，附和般的笑容，親王啞然，一時間竟找不出好的措辭。
他的部下隨他遠征蓋亞星域太久了，數年的時光足夠消磨一個人對另一個人的愛，並非每個人都如同姬芮與他那般始終如一，在帝國浮華的貴族中則尤為如此。有的人喜歡年輕的姑娘，妻子一個換一個，有的人則單純只是為了聯姻而結婚，彼此間本就毫無感情，就他所知，他的得力部下，已經有不止一位女士向他抱怨丈夫回來的次數太少了，其中還多半是他們瓦列安家族的人，那些讓他不得不給予尊重的長輩們在這件事上頗有微詞。
“這是無奈之舉，爵士，第二艦隊需要你們的協調，”對於部下的埋怨，他還是聽了進去,“帝國西境的安危皆掌控在你們手中，若你們不在自己的職責上，會讓我很難處理，忍忍吧，銀河中心已經派出使者，你不是也接到訊息，等到明年，我將調防第二艦隊，很快，你就可以每個月都和你的妻子相遇，我敢保證，要不了多久你就會厭煩的。“