“今天早上，那個新聞你應該知道吧？”
天夏點點頭，那個鋼鐵金屬管，還有那段異常的電磁波資料，以及之後的光，所有人都在討論這件事。
“那個金屬管，雖然因為某種奇異的原因，目擊者無法用手機拍下它，但不止一個人說過，那個類似金屬發射臺的巨大管子上，有一個標誌.......”說到這件事，希裡的神情就很奇怪，那是一種讓她如夢初醒般的感覺，“有人說他在金屬管上看見過一個巨大的圓環圍繞著中心龐大恆星的標誌。”
圍繞著圓環的恆星？“那其中有什麼含義嗎？”
“在某些更加古老，甚至不會被帝國曆史學者採納的歷史書籍裡有記載，那是傳說中兩萬年前滅亡的銀河帝國才有的獨特標誌，傳說之中，他們創造了一個環形的世界，這個龐大到讓人窒息的圓環終年不止地圍繞著年輕的巨大恆星運轉著，上面甚至可以居住百萬億的人口，不說這個傳說有幾分屬實，可他們的標記絕不會錯，圍繞著圓環的恆星，而且不止一個人看到這個標誌......”希裡攥緊拳頭，眼神中閃爍著痴迷般的光芒，“那是個強盛到極致卻又如春雪般快速消亡的神秘文明。”
“我可沒聽過銀河之中有這麼個文明，”天夏皺了皺眉頭，“為什麼你會考慮這種和謠言沒什麼區別的太空小故事？”
“你只怕不知道，亞空間航道便是那銀河帝國的遺物，“希裡確信無疑地解釋道，”在亞空間航道之中有無數的節點座標器，那是我們得以在亞空間亂流中確定航向的最關鍵的通道座標，而所有的節點座標器上，都有星環標誌。”
怎麼可能？天夏臉上都驚訝幾乎到了無以復加的地步，亞空間航道，它不是銀河無數古老文明的共同產物嗎？據說，在人類登上太空之前的更久遠的時代，銀河中位於銀河系核心星域的強大而古老的文明們合力探索，發現並修復了偉大的亞空間航道，自此，星河間的距離變得近在咫尺，亞空間航道也成了許多缺乏星際旅行材料與超光速旅行技術的年輕文明們進行超光速移動的唯一手段，年輕文明們感恩戴德，便宣誓不在向屬於銀河中心星域的任何一個星系進行殖民擴張，這個故事傳唱至今，還有什麼人會不知道呢，可是眼下她竟然說這是那個銀河帝國的遺物......
“所以你想要把發現銀河帝國遺物的事情上報給自由堡壘的最高議會？或是上報給你的家族？”
希裡點點頭承認了她的猜想，“不論是那遠比自由堡壘號還要巨大的發射管，還是那詭異的空間漩渦，亦或是如今的這個類似神秘的“行星護盾器”的裝置，我很難不去聯想到銀河帝國的事情，甚至，我懷疑，那金屬管身後連線的，是一艘《星河編年史》中也未曾見過的龐大星艦，比帝國最大的戰列艦還要龐大十倍不止的星艦。”
比戰列艦天大十倍？
天夏依稀記得，帝國的戰艦分為五個級別，分別是哨兵級，護衛級，驅逐級，巡洋級，戰列級別。
眾所周知的帝國最高階別戰艦便是便是帝國旗艦“自由堡壘號”戰列艦，她曾在帝國新聞中有幸目睹“自由堡壘號”艦那足以遮蔽天空的鋼鐵艦體，比那還要龐大十倍不止......這怎麼聽都不是一個好訊息。
她並非瓦列按的皇室，也非狂熱的軍迷，對這些軍事上的東西自然不感興趣，算了，瞭解了又如何，她眼下只想離開這裡，真相對她這樣一個普普通通的女孩，除了能帶來煩惱以外，還有什麼好處呢？
想到那苦惱的事情，她便沉默了下來，之前和希裡聊的話題也便拋在一旁，她們兩人便躲在收銀臺後的櫃子旁閉目沉思。
“希裡，”天夏突然問道，“你父母會來接你嚒？”
希裡抬頭望向玻璃帷幕外逐漸黯淡的灰濛濛的天空，“他們遠在第二艦隊的駐紮地，哪有功夫管這邊的事，更何況，天夏，那個罩子比你想的要牢固，沒有一定時間的研究，艦隊可別想找出其中的破綻。”
“你......如果你父母把你安全帶回自由堡壘，你能不能幫忙尋一下我哥哥。”
希裡啞然，“我該怎麼找？你哥哥怎麼失蹤的你都不知道......”
“一定有辦法的，”天夏深深地看著這瓦列安的公主，“他是在那金屬管出現的期間消失的，他一定和那金屬管有關聯，你回去不是也要向你的親屬彙報這件事罷，幫幫我吧，希裡。”
希裡深深嘆了口氣，她不知道該說什麼，只得安慰道，“我會盡量幫你的，”就是不知道我的那些手眼通天的混蛋親戚肯不肯幫你尋找一個失蹤的年輕人。
夏天.......那個十九歲年輕男人.......或者說是男孩，她是因為某次意外和他有過接觸，那個傢伙總是神神秘秘的，還愛宅在家裡，說起來她實質上並不是很解他的為人，但天夏畢竟幫過她，為著自己的自尊，她總該還她一個人情的。
就這樣，她們繼續安靜地靠在櫃檯繼續休息。這間超市的老闆和收銀員早已不翼而飛，連超市大門都沒有鎖上，這麼個空蕩蕩的大超市，除了她們並沒有其他人，故而聲音靜得讓人害怕，她們在這狹小的地方偶爾彼此睜著眼睛對視了一眼，之後便迅速地轉開。
過了一會兒，忍受不了彼此尷尬氣氛的天夏再次開口，“我們接下來要去哪兒呢？”
“在聯邦首府附近駐紮著兩個陸軍軍事基地，一個遠在聯邦首府的另一側，我們自然只能去長河軍事基地，我和那裡的總司令有過數面之緣，他也算是我的表親，肯定會收留我們。“