潮溼的水汽繞過她貼身的衣服，讓她冷不住打了個寒顫，地下水則終年不息地嘩嘩流淌，在寂靜隧道的石澗中敲響單調的樂曲，那一道道深沉的墨黑河水在她們的船隻地下攪動，翻滾，然後攜卷一切向她們的船板衝擊，撲打，往復不止。
這條地下河乃是通往運輸站的前半截要道，她們不得不從此處順流而上，還好此地的河水並非湍急，士兵們載著數條輪艇快速穿行其中。她們乘艇走了一段，便發現水勢順了不少，路旁用以商道照明的明燈依舊亮著，可此刻卻呈現出一種更加詭譎的靜謐，彷彿有人吞掉了一切聲音，潺潺的水流撞擊的聲音外也變得稀落零星，她們只是隱約聽到一兩次蝙蝠扇動翅膀所留下的撲騰聲。
那偶有的動靜轉瞬即逝，她們很快又被周圍那深沉得可怕的黑暗吞掉一切聲音。
黑暗中，一個人吹了聲口哨，另一個人喊了句“阿諾”，回聲在隧道的罅隙間來回傳蕩，很快，一片讓人毛骨悚然的沉默淹沒了她們的一切感官，昏暗的環境更為這異樣的氛圍增添幾分寒意，所有人都閉上嘴。老遊騎兵緊張了起來，“怎麼了？”
一個年長計程車兵冷冷地說道，“不必管他，他在找阿諾.......”
“阿諾是條大鱷魚，她和我們生活了二十年了，這傢伙很有靈性，聽到有人喊阿諾，它就會來回翻騰，而且它絕不會挪窩，二十年了，可如今.....“士兵的聲音帶著些許的憂慮，不僅僅是因為鱷魚的失蹤。
“不止二十年，她在這裡的時間比地下河站建立的時間還要久，它至少五十歲了，這可是個壞傢伙，傷了不少人，我們好幾次想捕獵它，都被它逃了”一個士兵嘀咕道，“還有發光的潾蝦，現在這潾蝦，比以前少了很多，奇怪。”他竟然把手放在水裡，老遊騎兵本想阻止他，可想到這士兵個可能在這裡生活了二十年，應該沒什麼問題，便不再出聲。
士兵在水裡攪了攪，也沒發現其他的異常，只得悻悻收回手臂，抖去水漬。
老遊騎兵突然問道，“這鱷魚殺過人嘛？”
“這倒是沒有，只是咬掉了一個在這裡游泳的傻瓜的胳膊，還把一個在這附近大肆撈潾蝦的漁夫咬掉了半個腳掌，當然，我們也想把它活捉，放到籠子裡放養，可它太靈巧了，也很聰明，它的速度快得嚇人，我想，最快的快艇都比不上它。”
聽著他在那裡大吹特吹那隻鱷魚，遊騎兵不禁暗自產生了個念頭。
會是鱷魚襲擊的商隊嚒？
遊騎兵思考，不論是怎樣的變異鱷魚都不可能讓一隻全副武裝的部隊失蹤，還順便破壞了通訊的訊號，這其中必然有其他的緣由。
可是.......他曾經有幸聽一位老潛行者說過，他在地面見到過一隻碩大無比的巨熊，該熊遠比他所聽聞的任何黑熊都要龐大，更讓人驚駭的是，這巨熊平日裡竟然以某些生活在地面的變異黑爪為食物，在地面，黑爪可沒有地底隧道的那般受隧道限制，而且地方空曠，它們的行動更靈敏，若該潛行者沒有誇大其詞，那巨熊的確是個可怕的生物，它要是沒有如眼睛那般致命的缺陷，甚至可以輕易覆滅一隻武裝部隊。
地上既然有這樣的生物，地下難保沒有。這鱷魚是否會因近日來怪物的異動而同樣變得狂暴？
幸運的是他們抵達彼岸之時也沒有任何異常，依舊只有兩隻蝙蝠黑暗中撲騰著翅膀離去的聲音，哦，還有數不清姆指般大小的水蜘蛛在河面浮過，劃過一道輕淺的漣漪後，它們便潛入更深的水中。
邊岸是一個由木頭與鐵板搭成的卸貨小碼頭，平日裡 ，他們渡過地下河，便要就此上岸，並一路前行半天，就可以抵達運輸車站。如今的碼頭早已空無一人，自從商隊失蹤，為了避免再次出現意外，地下河站的站長早已讓在這附近久居的裝卸人員以及哨點士兵撤了回來，現如今的碼頭，除了幾艘空蕩蕩的輪艇，少量的油箱以及木箱外，再無其他東西。
“老艾他們留下的船.......”一個士兵檢查下四周，補充道，“我猜他們至少到過這裡。”
“他們當然到過這裡，”另一個士兵罵道，“老艾都派人回來告訴我們了，你猜個屁猜，我們還要走至少一兩個小時才能到他們失蹤的那一段路。”
老遊騎兵咳了咳，順便補充道，”這附近也沒什麼異常，最近應該沒有黑獸或者黑爪之類的野物經過，就算有，也不過是兩三隻。“
士官贊同道，”這裡一直很安全，在以前就是如此。“他們決定在這兒稍事休息，等待著返回去的船隻運來輕型的武裝車輛。士兵們把帶來的裝備就地卸下後，便三三兩兩聚在一起，火焰隨著之燒起，擺在兩旁的爛木頭以及陳年累月堆積的廢棄的枯草也一併加了進來，讓這光線更盛，溼木頭燃燒所升起濃濃的熱氣，這股熱霧讓人心頭一陣舒暢。
老遊騎兵接過士官遞過來的一個白色搪瓷杯，裡面飄著幾片中立主權戰線自己生產的“茶葉”。當然，那也根本算不上什麼茶葉，只不過是炮製過的幹河草罷了，其中還加了一些增香的新增劑罷了。
純正的茶葉來自漢庭，數量稀少，站長們會定期分配少量的純正茶葉，士兵們多半會藏起來等待值得慶祝的某天把它喝掉，它的價格是這種河草茶的十幾倍。儘管如此，他們依然對自己地鐵站生產的茶葉情有獨鍾。
老遊騎兵嚥下一口，便發現茶葉的味道腥得讓他想吐，他嗆了一下，但很快地，他漸漸習慣這種味道，畢竟它也是有著特殊的香味兒，至少比豬糞茶香，上次經過飼料廠站的時候，他還一直記得那位對自己的豬糞茶引以為傲的傻瓜廠長，把自己炮製出來的豬糞茶誇得如同寶物一樣，說是喝了它可以能補益緩和，清熱瀉火、解毒養顏，提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除溼。
“就連漢庭的商人們也會來這兒買些河茶喝，”士官同樣對這種茶葉頗為自豪，“七大商人之一的泰斯商人就十分喜歡這種河草茶，遊騎兵，多嘗幾口，你就會發現它有很神奇的功效，它可以補益緩和，清熱瀉火、解毒養顏，提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除溼，對了，最關鍵是它還能抗輻射呢。”
“泰斯商人喜歡他代理的每一種茶葉，以及他代理的每一種食物，無論它是不是垃圾，他以前還說黑土豆乃是地下鐵的農業革命，是世上最具營養的食物，因為他是漢庭的黑土豆進口商，”（黑土豆：某種有很長髮作期的類似變異土豆的地下植被，味道苦澀生硬，有劇毒，被發現之前曾有不少人誤食，結果害死了成百的人）維爾娜說了句實話，卻被士官以頗為晦暗的語氣嘲諷道，“你個小姑娘懂個什麼，泰斯商人乃地下車站赫赫有名的商人，怎麼可能會做這種事，不過是他底下的商人私自做的罷了。泰斯商人的家裡可是有成箱的河草茶，你可知道他本來腸胃不好，就是因為喝了河草茶，他才能看起來紅光滿面。”