等丫鬟小環拿了披風回到書房的時候，孟夫人已經趴在了桌子上，想來是睡著了，小環躡手躡腳地為她蓋上了披風。
看著瘦了許多，如黃花般嬌弱的孟夫人，小環眼眶微紅，胸口一陣酸楚，心底默唸道：“少爺啊，你在哪兒呢？快點回來吧，夫人病了，她很想你啊，也很擔心你啊……”
小環在原地待了好大一會兒，才忽然轉醒，想起了去年未曾燒完的木炭，急忙跑出了書房。
過了大約一盞茶的工夫，小環抱著一個微微冒著青煙的火盆進了書房，輕輕地放到了靠窗的位置。
火盆中木炭的顏色漸漸變紅，有小股的火焰升騰，熱浪向四周擴散，屋裡的溫度慢慢高了起來。
感受著屋裡的溫暖，小環的嘴角微微翹起，她滿眼心疼地看著熟睡的孟夫人。
……
當太陽挪到天空正中的時候，耿護院及孟然出現在義和鎮的視線裡了。映入二人眼簾的是一道黃色的土牆，大約有一丈左右高，比之河山鎮的規模大了不少。
兩人放緩馬速，慢慢地朝著鎮子的方向走去。
早上雖然吃了不少的糕點，但都只是麵粉做的，並不十分抗餓，到了河山鎮的西門，兩人已是飢腸轆轆，看到街上的繁華景象，精神不由為之一振。
兩人信步進了鎮子，走出不遠就看到了一家規模頗大的酒樓，在店小二的招呼下進了一樓大堂。
此時正是午飯時間，故而吃飯的人還是蠻多的，一片熱鬧。
耿護院一看沒有座位，也就準備走出酒樓，打算換個店鋪吃點東西。
他剛一轉身，就被店小二拉住，“客官，您不是要吃飯嗎？怎麼要走啊？”
耿護院伸手指了指座位，“沒有空位置了，我們還是換一家吧。”
“您先別走啊，那邊不是隻有一位客官嘛，您兩位將就一下，與他拼下桌。出門在外的，都不方便，湊合一下可好？況且我們鴻賓樓是本鎮最好的酒樓了，何不在我們這兒吃點本地特色呢？”店小二急忙說道。
耿護院順著小二指示的方向看去，只見那裡坐著一個衣著素潔、側臉俊郎的年輕人，他身前的桌子上放了一把長劍以及兩道菜餚。
耿護院微微點頭，“那好吧，你去與那位客人商量一下，若是可以的話，我們就在你這裡吃了，若是不行，我們馬上就走。”
店小二滿臉堆笑，“好的，兩位客官稍等啊。”
說完，店小二就弓著身子去了那桌，一臉諂媚地看著獨自一人吃飯的客人，低聲說了幾句，那年輕人抬頭看了孟然及耿護院一眼，也就微微點頭。
店小二滿臉笑意地致謝，隨後急匆匆地走到耿護院身前，“客官，那位客人同意拼桌，請您兩位就坐。”
耿護院微微頷首，也就帶著孟然走了過去。他並未急著坐下，而是先對著年輕人抱了抱拳，嘴裡說道：“打擾朋友的雅興了。”
年輕人站起身還了一禮，“請不要客氣，出門在外的都不容易。快坐下吧。”
耿護院點了點頭，也就示意孟然一起坐下。
兩人坐下以後，年輕人並不搭話，只是不緊不慢地吃著東西。
耿護院轉身看向一旁的店小二，吩咐道：“來兩道本地特色菜，二斤牛肉，再來一壺好酒。要快，我們下午還要趕路。”