孟夫人的上半句是在訓斥小蓮，下半句則是問向身後的小環。
小環福了一福，“回夫人，罰跪一柱香的功夫。”
孟然一聽，立刻求情道：“母親，不是小蓮的錯，是我半夜去了父親的書房......”
“罰跪半個時辰。”孟夫人下了決斷。
“母親...”
孟然還要再求情，被小環拉了一下，他也就明白過來，自己若是再求情，母親只會加重責罰，他只好收聲，一臉心疼地看著跪在地上的小蓮。
“白芍，你盯著時間。”孟夫人轉身吩咐了一句，走下臺階揚長而去。
小環看了孟然一眼，也跟著去了。
白芍愣在原地，看了孟然一眼，又看了看小蓮，低聲道：“小蓮，你且忍著，我去取香來。”
一柱香燃盡，小蓮已是面色蒼白，渾身顫慄。
孟然一臉難過地蹲在那裡，默默地陪著。
而站在一旁監督的白芍，則是略帶豔羨地看著小蓮，口中微不可聞地嘆著氣。
“少爺，不用管我，你先去吃飯吧，不然等會兒夫人又該生你的氣了。”小蓮的聲音有些顫抖。
“對不起，都是我不好......”孟然一副愧疚的樣子。
“不怪少爺，都是我不好，是我睡的太沉了，不知道您半夜出了門......”
“別說了，我就在這兒陪著你，哪兒也不去，你不用趕我走。就算母親生氣了，大不了我陪你跪著就是了。”孟然賭氣道。
“少爺說笑了......”
庭院裡，少男少女三人，情緒萬千。
第二支香在清風裡徐徐燃燒，一股青煙嫋嫋升起，隨風舞動。
三人聞著清淡的燃香氣味兒，並不說話，只是安靜地等著，以至於庭院裡只有風拂在樹葉上的聲音，以及燃香輕微的劈啪聲。
時間過得很快，又彷彿很慢。
燃香很快就剩下最後的一小節，孟然一臉著急地看著白芍，似乎希望她立刻開口宣佈罰跪結束，可她只是耷拉著眉眼，並不去看孟然灼熱的眼神。
等燃香終於燒完，白芍輕輕開口 ，“時間到了，半個時辰的罰跪結束。”
她的話音一落，小蓮的身體就斜斜地倒了下去，孟然急忙扶住她的身子。
孟然並未急著帶走小蓮，而是深深地看了白勺一眼，然後一把抱起自己的丫鬟，留下一道莫名的背影。
白芍嘆了口氣，卻也不曾解釋，只是將香爐收拾了一下。
......
客廳裡，正自喝茶的孟夫人抬頭看向自己的貼身丫鬟，“小環，估摸著時間，罰跪應該是結束了。你說我這樣做對嗎？”