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三月初二一早，辰時剛到，汝寧府內外的官兵便聽到了城外刑天軍號炮聲隆隆鳴響，一隊隊刑天軍部眾們隨著號炮聲響起之後的鼓聲，一隊隊的魚貫行出了大營，在城外排成了一個個方陣，同時還有一門門火炮也被刑天軍拖出了大營，迅速的便陳布在了城東一帶，將炮口直指向了城東紮營的黃得功的大營。
黃得功自從刑天軍來了之後，便一晚上都沒睡著覺，他到現在對紅石山之戰的情景還是記憶猶新，賊軍犀利的炮火聲似乎還在他耳邊迴響著，當日一敗幾乎成了他的夢魘，雖說他對這些賊軍的時候，也曾經敗過，可是從來沒有一場敗仗，能像當日那樣，讓他記憶的如此刻骨銘心。
刑天軍那兇悍的炮火，還有一隊隊視死如歸一般的兵將，整齊的如同刀切出來的隊陣，還有那如林一般蝟集的長槍大陣，無不讓他感到驚歎，敗在刑天軍手中的那一戰，可以說是讓他敗得是心服口服，自己回想一下，如果那一戰不是刑天軍提前找好了戰場，即便是隨便選擇一個地方，讓他去和刑天軍交手，最終他也不信自己能取得勝利，只不過是最多能把失敗拖延一段時間，輸得稍微體面一點罷了。
這樣的結論讓黃得功感到喪氣，可是又沒有一點辦法，他不清楚賊軍是怎麼練兵的，如何能將手下的那幫流民們操練成這等雄兵，賊將控兵的時候可以說是如臂使指一般的輕鬆，換作他們官軍這邊，他是無論如何也做不到這一點的，不但是他做不到，即便是換成眼下官軍中任何一個大將，也不見得就能做到像刑天軍那樣。
兩方無論是從裝備上，還是士氣上，乃至是操練程度上，都根本沒有什麼可比性，這也難怪刑天軍這支賊軍，在屢次和官軍交手，都始終能立於不敗之地。
其實這也不能怪黃得功什麼，畢竟黃得功是舊式的軍將，古代軍將練兵，根本不像近現代軍隊的操練那樣嚴格，在明代後期的官軍之中，也就是戚繼光的戚家軍算是一直奇葩了，可是即便是戚家軍練兵，也是三日一操，一般的官軍能七天甚至是十多天一會操就算是不錯了，而且大體力的操練是要比平日消耗更多的兵糧的，當官的整日間都在琢磨著怎麼能從手下的兵卒牙縫裡面扣出點錢，中飽自己的私囊，如何肯花費這麼大的工夫還有兵糧操練兵馬呀！所以朝廷的軍將往往都是得過且過，把手下的兵卒整訓的能站成陣型，也就滿足了。
再說裝備方面，雖說官軍裝備質量好一些，但是其實到了這會兒，也好不到哪兒去了，負責打造兵器的兵仗局都是太監們在掌管著，軍將們想要領用器甲的話，就要給管事太監們從上到下的行賄一遍，最後才能得到想要的器甲，配發兵器其實已經成為了掌控著兵器生產和管理庫房的太監們的發財途徑，沒錢的話，想要好的兵器門也沒有！即便是迫於壓力給你調撥一批器甲，也盡是一些破爛不堪的壓箱底的舊貨，根本就不堪用，所以軍將們有時候找當官的領用兵器，反倒有點像是在自己掏錢買了一般。
當軍官的還指望著發財，豈會自己掏腰包給兵卒們去買好東西，所以在裝備上，黃得功當初在紅石山一敗之後，基本上把他從京營裡面帶出來的那點本錢丟了個乾淨，都便宜給了刑天軍了。
現如今黃得功雖然受命從新招募起來了幾千兵馬，可是南京管軍器庫的大太監卻不肯調撥好的器甲給他，實在無奈之下，只撥給了他一部分殘舊的破爛貨，所以黃得功現在麾下兵將的裝備質量比起當初第一次對上刑天軍的時候還要不如許多。
相比之下，刑天軍自有他們的一套練兵的方法，每天都不惜耗費大量的糧食，供著兵將們吃飽，然後大體力的讓他們進行各種各樣的操演，往往一個月下來的訓練量，幾乎要趕上官軍這邊一年下來的訓練量了，所以這也是刑天軍越打越強的主要原因。
這一次黃得功聽聞刑天軍主動先來攻打他和孫應元的訊息之後，當即便嚇的有點六神無主了，如果不是皇命難違的話，他真想利馬就打道回府，他寧可跑回皖西一帶去和革左五營打仗去，也不想留在這裡跟刑天軍死磕到底。
正是因為如此，當刑天軍來到汝寧府的時候，黃得功連一點出兵和他們交戰的念頭都沒有，昨天一整天的時間，他都在親自督促著麾下的兵將們還有抓來的汝寧府一帶的民夫們，在大營四周緊著忙活，又是開挖溝壕、陷馬坑，又是埋設拒馬，又是派人進城所要鐵蒺藜等御守之物撒佈在營地四周，從一開始便抱定了決心，要死死的守在營中，不管刑天軍怎麼逼，他都不會出營一戰的。
可是怕什麼還是來什麼，刑天軍一到這裡便立即將矛頭對準了他的大營，當聽到刑天軍號炮聲響起的時候，黃得功便趕忙披掛整齊，帶著親兵便急急忙忙的奔到了營中所建的望樓上面，一邊下令麾下兵將趕緊準備應戰，一邊下死令不得任何人出營，當看到營外開始列陣的賊軍正是矛頭直指向了他的營盤的時候，最後乾脆他就下令，在轅門內再挖一條深溝，總之他是打定主意，要死窩在這營裡面不出去了。
官軍大營之中到處都是人喊馬嘶的聲音，官兵們被當官的連踢帶打的趕出營帳，抵在了大營內的營柵內側，一門門亂七八糟的火炮也被抬出來，架在了營柵之內，對準了外面，還有不算多的一窩蜂火箭也被抬了出來，至於弓箭手和火銃手們，更是被著令備好弓弩，火銃，放在了隊伍最前面，刀斧手乾脆就排布在這些弓箭手和火銃手背後，誰要是後退半步，就立即就地（正和諧萬歲）法！
隨著刑天軍出營，此戰序幕也漸漸拉開，就連汝寧府城上的大炮也被揭去了炮衣，把黑洞洞的炮口對準了城外，到處都充斥著官軍們的大呼叫的聲音，一批批驚慌的官兵被驅趕到了城牆上面，還有更多城中的民夫被搶抓到了城牆下面，幫忙搬運著御守之物。