楊嗣昌躺在隨州的一處宅院之中，當聽聞到襄陽府已經被刑天軍所克，賀人龍全軍覆沒，襄陽城守將猛如虎、劉士傑陣亡，襄王被殺的訊息之後，躺在榻上哀嘆了一聲，掙扎著起身寫了一份奏章，派人送往京城自陳有罪，隨即便躺下拒絕再服用任何湯藥，也不再進食。
五月二十二日，楊嗣昌因病再加上絕食，死於隨州城之中，而他的奏章也在這個時候送入到了京師之中，放在了崇禎的案頭。
崇禎一邊是恨楊嗣昌的不爭，一邊又覺得楊嗣昌也算是為了他的天下鞠躬盡瘁了，下旨革去楊嗣昌內閣大學士的職位，將其貶為庶民，但是就不再將他逮入京師問罪了，也算是寬容了他的罪責。
但是接下來他就更頭疼了，襄陽一丟，這下該怎麼辦？楊嗣昌罷免掉，誰來接手剿撫之事？經過考慮之後，加上朝臣的舉薦，崇禎下旨調陳新甲入京，擔任新的兵部尚書之職，而剛剛接任鄭崇柬的三邊總督丁啟睿總督河南、湖廣等省軍務，繼續討賊，至於陝西那邊，便交給了傅宗龍負責對李自成剿撫。
好在現在李自成雖然復起，但是因為他沒能進河南，獲得大量的民眾支援，在陝西一帶實力不大，有傅宗龍在，倒是暫時還能剋制住李自成。
但是接下來崇禎便收到訊息，說楊嗣昌在隨州絕食而死，不由得讓崇禎又是哀嘆了一聲，到了這會兒，崇禎已經發現，對於這個刑天軍，他已經基本上有點無能為力了，雖說在賬面上他的大明官軍尚有七十餘萬，但是這些官軍大部分分佈在全國各地，最能打的主力又在關外，其餘的官軍皆不是刑天軍的對手，這個時候，還有誰能剋制得住刑天軍呢？
崇禎想不出來好的辦法，除了頭疼之外，還是頭疼，有時候他晚上甚至於偷偷的哭，覺得老天待他這個皇帝實在是不公，他當政以來，也算是非常勤政了，回望一下大明曆代皇帝，從來沒有任何一個皇帝，像他這樣辛苦，每天從來都不休息，晚上睡的比狗都晚，早晨起的比雞都早，整日間殫精竭慮的想要重振山河，可是折騰了這十幾年來，這天下非但沒有太平一點，反倒是江河日下，按下葫蘆浮起瓢，現如今偌大的中原，起來了一個刑天軍，讓他已經沒辦法對付了，所以眼下他只能當一天和尚撞一天鐘了。
不過崇禎還是不太死心，一邊令丁啟睿速速前往湖廣督軍抵禦刑天軍繼續在湖廣肆虐，一邊令南京大太監廖大亨督軍，抽調南直隸以及江浙官軍兩萬人入湖廣，協助湖廣抗擊刑天軍，總之他要儘可能的盡力一搏，看看能不能挽回這樣的局勢。
再說左良玉這廝，他在保康一帶和張獻忠對峙期間，但是卻沒有忘了襄陽那邊的戰事，不斷的派出細作和夜不收前往襄陽一帶打探訊息，當得知刑天軍攻克襄陽之後，他屁也沒放一個，當即便下令捲鋪蓋走人，撤離保康退守承天府和荊門州一帶，試圖在這裡阻擋刑天軍順漢水南下進逼荊州。
而左良玉之所以這麼多年來，在湖廣一帶立足，而且屢不尊號令，也沒有被朝廷處置，憑藉的就是他手中始終有兵，朝廷對他比較依仗，以他控制經常入湖廣一帶的義軍，所以才混到現在也沒有倒臺，他的老巢現在就在承天府和荊州一帶，刑天軍打襄陽，目標很明顯，下一步是要打荊州，那就等於要抄左良玉的老窩了，別看左良玉不敢跟刑天軍死磕，但是真的到了要抄他老窩的時候，也會狗急跳牆的。
左良玉這個人其實不能說沒有一點長處，他也算是給朝廷打工的部門經理，可是問題出在朝廷這個老闆經常不發工資，而且即便是發工資，也常常剋扣，你有三萬兵，只給一萬人的工錢，於是左良玉便縱兵搶掠，而且他這個人還對部下們不錯，時常有賞的時候，自己也不留，都賞給手下的人，所以糾集起來的地痞無賴們，跟著他幹很有勁，也很聽話，畢竟這個亂世上這樣的老闆不好找，這也是左良玉每次被打敗之後，便能迅速的重新糾集起來不少兵馬的緣故，但是反過來說，左良玉的兵馬到一個地方，一個地方的百姓就要倒大黴，所以提起左良玉，湖廣各地百姓恨他，要甚過所有人。
對於左良玉的行動，肖天健也大致有所預料，但是這一次他在攻克襄陽之後，因為羅立的兵馬尚未回到襄陽，而劉耀本又要分兵防範鄖陽，所以一時間沒有騰出手去對付他，結果左良玉這才一溜煙的跑回了承天府。
大戰之後，肖天健也不得不讓兵將們休整一下，就地補充一些物資，另外從河南方向轉運來一批彈藥和新兵兵員，將受傷的將士轉運回南陽安置，所以在攻克襄陽之後，刑天軍大軍在襄陽一帶休整了五天時間。
這個時候張獻忠的好日子也算是到頭了，肖天健剛剛打下襄陽，便派人去找張獻忠，要張獻忠立即交出當初在南漳縣一帶，襲殺刑天軍部眾，搶奪刑天軍的物資之人。
結果張獻忠居然擰著脖子不肯答應，堅決不承認他的手下幹過這件事，氣的李栓柱和趙二驢大罵張獻忠不是東西。
肖天健在城外大帳之中聽罷了派去找張獻忠的部下說完之後，冷笑了一聲道：“這八大王居然欺負到我肖天健頭上，也不看看他有多大的本錢，以諸位看，這次這件事又該怎麼辦？”