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左良玉在得知賊軍攻佔了杞縣之後，沒有再平城，而是率兵停止了奔走，駐紮在了杞縣一帶，於是他這才率領部下朝著杞縣方向開來，這一次他不但帶來了他從湖廣一帶糾集起來的兩萬兵馬，而且還將附近周邊的一些官兵也糾集了起來，兵力擴充到了四萬人以上，號稱雄兵十萬，朝著杞縣方向殺來，想要在杞縣和肖天健分一個高低上下。
事到如今，整個開封一帶上空可以說是戰雲密佈，如果從高空看的話，可以清楚的看到，一支支人馬如同螞蟻一般的從周邊地帶匯聚到了杞縣周邊一帶，並且逐漸匯成了兩個陣營，連片的營寨沿著杞縣縣城西面高陽鎮相隔數里開始展開，一隊隊雙方的斥候也在主力接觸之前，開始全力在戰場上交手，試圖遮斷戰場並且探知對方的軍情，為此不斷有小規模的戰鬥在四處激烈的展開。
四月初八上午，雙方兵馬基本上都已經到位，而雙方的斥候對於敵軍的探查也基本上結束，兩軍之間忽然變得開始平靜下來，可是大戰前的氣氛卻使得空氣似乎都要凝固起來了一般，沉甸甸的壓在了兩軍所有人的心頭上。
左良玉手搭涼棚朝大營東面望去，只能隱約看到賊軍大營上迎風飄展的那些猩紅色的刑天大旗，心中卻十分不安，說實在的，他對於這一仗能否打得贏這支賊軍可以說毫無把握可言，雖然他透過探馬已經得知，賊軍的兵力最多隻有他一半左右甚至還不太足，但是他很清楚自己手下這些兵將的實力如何。
要知道這支賊軍可是當今天下最為兇厲的一支賊軍，和當初他所對陣過的張獻忠、劉國能、李自成等等賊軍完全不是一個檔次上的，已經不知道有多少官軍敗在這支賊軍手下，現如今他雖然受命前來圍剿這支賊軍，可是能不能打得贏他心中根本沒底。
而跟著他的諸將也都同樣有點緊張兮兮的感覺，一副如臨大敵一般的架勢，這一個多月來，他們滿河南的到處追趕這支賊軍，可是這夥賊人卻在河南四處跟他們兜圈子，拖著他們到處亂跑，一不小心便扭頭回來狠狠的咬他們一口，特別是他們的那支騎兵，更是兇厲的厲害，神出鬼沒不說，而且十分兇悍，只要落單碰上他們幾乎沒一點好處，鐵定不是被他們滅掉，就是被他們撕咬的遍體鱗傷，所以這段時間就連他們出去搶掠，也要裹在一起，不敢離大軍太遠。
而今天就要和對方對決了，所有人都為此有些緊張，紛紛望向了他們的主將左良玉，而現在的左良玉年紀不過四十，長得是人高馬大，有一副紅臉膛，騎著一匹高頭大馬，身披重甲顯得是威風凜凜，頗有一副大將風範，這讓他們多少有些安心了一些。
當看罷了賊營的情況之後，左良玉便下令讓劉國能先率部出戰，去探一探這賊軍的虛實。
而劉國能不是旁人，正是去年投降熊文燦的闖塌天，自從他受撫之後，熊文燦便奏請朝廷，授劉國能守備之職，令其歸入到左良玉麾下聽命，現在這一次劉國能也隨著左良玉來到了杞縣，作為降將，左良玉用他打的一陣他自然不能不同意。
於是劉國能硬著頭皮答應了下來，回營一聲令下，便帶著他麾下的幾千人馬殺出了大營，只朝著刑天軍左翼大營衝了過去。
肖天健立足於一個營中箭樓上面，用望遠鏡看了一番左良玉大營的情況，當看到左良玉營中已經有所動靜，一支人馬殺出大營，直朝刑天軍左翼方向殺來之後，他才放下了望遠鏡，轉身下了箭樓，不待回到大帳便下令道：“傳令趙二驢，來的是劉國能麾下的兵馬，令他死守大營，不要多動用火器，給我頂住劉國能的進攻，儘可能的示假給左良玉，讓他以為我們並沒有傳說中那麼厲害！不得輕出迎戰！”
鐵頭立即點頭吩咐傳令兵快馬飛傳在左翼坐鎮的趙二驢。
趙二驢現在雖然還是一個營長，但是因為他身份在軍中最老，所以軍中上下兵將們對他也是頗為敬重，這一次杞縣會戰之中，趙二驢便被肖天健親自點名，坐鎮大軍左翼，率領他本部的一個戰兵營，同時還兼領了一個超編的預備營，獨領了近五千兵馬，也算是這一次肖天健帶出來的一個大將了。
趙二驢受命之後，依令沒有出兵迎戰，劉國能率部在他營前叫罵了半晌，可是趙二驢愣是壓住了火氣，沒有放一兵一卒出營迎戰，劉國能叫嚷了半日看刑天軍不肯出戰，於是下令攻擊刑天軍左翼大營，而趙二驢則依令死守大營，近派出預備營的兵將出戰，兩軍就在營內外廝殺了起來，整整激戰了半日劉國能才下令撤退。
這第一天的戰鬥也就此宣告結束，左良玉本來還頗有點緊張，可是沒想到刑天軍第一天居然困守營中避戰不出，所以心情這才多少放鬆了一些，當劉國能率部收兵回來之後，左良玉將劉國能招至大帳，問劉國能今日一戰感覺賊軍如何。