“你好，阿方索公爵。”
“你好，伯納德伯爵。”
兩位歐羅巴貴族默契地沒有以身份禮儀見禮，而採用了東方揖手禮。
確認過彼此，是預想中的人兒。
小阿方索和金花伯爵的“古怪禮儀”，岸邊的人們沒有看懂，但說話時，是葡萄牙語，附近的人們卻是能聽懂的。
阿方索一出。
岸邊頓時引起陣陣驚呼，無論是老者，或是青年，都顯得很激動。
屬於阿方索家族的時代，雖然已經落幕幾十年了，但那個黃金時代的開創者，老阿方索的名字，永遠銘刻在從那個時代走來的人心中。
而青年不同，在這個想於冒險，勇於冒險的年紀，嚮往星辰、大海，是理所當然的事。
大海的神秘，東方的神秘，總是縈繞在青年們的心頭。
而當下的時事和政治，又是青春懵懂的青年們常常高談闊論的事。
其中的黑暗和枯燥，是青年們無法知曉的。
那麼，有關東方戰爭，上至葡萄牙老人，下至葡萄牙少年，多多少少有所瞭解，哪怕不知道詳細內容，一些關鍵人物卻是知道的。
比如與東方大國明朝水師主將同歸於盡殉國，被追授公爵之位的駐天竺總督謝菲爾德。
比如代表葡萄牙出使明朝，與之交涉，卻沒有什麼建樹的小阿方索。
等等。
這段時間，在葡萄牙，被提及最多的，除了鬱金香外，就是謝菲爾德、小阿方索。
提及謝菲爾德褒貶不一，提及小阿方索，基本就全是罵聲了。
身負那樣榮耀的家族，有著“東方凱撒”之名的父親，卻在兩國交戰中，沒有起到絲毫作用。
作為葡萄牙全權大使，小阿方索身在明朝京城，卻對戰局沒有產生丁點影響，甚至，兩國談判破裂引發戰爭，都是小阿方索的鍋。
盲目且無知的葡萄牙人，根本不知道阿方索家族輝煌不在，小阿方索在天竺也是處處受制於總督的謝菲爾德，即便作為全權大使出使，依然要受制於謝菲爾德安排的副使佩德羅。
但是，沒有葡萄牙人會在乎，會在乎老阿方索、小阿方索兩代公爵呼籲停止繼續向東方擴張，以免驚醒沉睡中的龐然大物——明朝。
沒有葡萄牙人會在乎小阿方索同意了明朝提出的平等通商方案，卻因副使佩德羅的反對而導致第一次明、葡談判破裂，進而導致明朝水師收復馬六甲，進攻天竺港口。
總之，葡萄牙帝國的崩塌，被有心人都歸結到了小阿方索的身上。
看著周邊人們眼神的變化，那厭惡、鄙夷、不屑，聽著周邊人們激烈的爭吵，對他，對他的家族的抨擊，小阿方索沒有什麼情緒反應。
作為曾經權力鬥爭的失敗者，小阿方索很清楚，煽動民眾對阿方索家族不滿的有心人，有王室，有議會，有教會……有很多人。
他不會去怪罪無知的民眾，他要做的，是成為整個葡萄牙的拯救者。
為此，他可以忍受侮辱、謾罵，甚至攻擊……能來到港口的，要麼是來往的乘客，要麼是船工，真實船上的生活是壓抑的，尤其是對那些嚮往大海的少年、青年船工而言，那完全和想象是兩回事，生活讓人扭曲，而葡萄牙的海上霸主地位，或許這些認清生活的本質，卻依然沒有放棄的人兒，最後一點靈魂慰籍。
正如那句流傳在歐羅巴大陸很久的話，“當談及羅馬帝國的偉大時，就連奴隸都會露出自豪、驕傲的笑容。”