現在的神聖羅馬帝國，屬於哈布斯堡王朝，但對於德意志貴族而言，哈布斯堡不過是理想傀儡罷了。
即便哈布斯堡王朝連續出了幾位英明神武的君王，甚至出現了有著虔誠信仰，有著西班牙和勃艮第文化背景的世界霸主卡爾五世，依然沒能對帝國主體進行更改。
卡爾五世在死前，也是黯然讓位於胞弟斐迪南一世。
斐迪南一世的能力，連卡爾五世都不如，這場恥辱性大敗，更是將哈布斯堡王朝幾代皇帝努力付之東流，如今，德意志貴族趁機清洗了其他在國內、軍中的勢力，神聖羅馬帝國已經被德意志貴族完全掌握。
神聖羅馬帝國皇帝，是由七大選帝侯產生，包括三個教會選侯和四個世俗選侯。
德意志貴族佔據了絕對多數，一個教會選侯，三個世俗選侯，可以預見，斐迪南一世死後，新的神聖羅馬帝國皇帝會出自德意志貴族。
陸炳、陳平都不認為這都大明朝戰略是個好事情，過於集中的權力，有可能讓神聖羅馬帝國整合國力，脫胎換骨。
而分裂、混亂的神聖羅馬帝國，卻是大明朝想看到的。
所以。
教皇彼得七世要死！
此時的彼得七世，從宣講斐迪南一世罪孽的喋喋不休，逐漸變得面色蒼白，說話的聲音也越來越小，直至失去動靜。
所有人都在注視著斐迪南一世被燒乾淨，以為教皇是累了，等到身邊的人注意到不對勁，再看教皇的時候，彼得七世已然死了。
教皇死了！
引發了無數信徒的騷亂，想要擁到教皇身邊看個真切，可被聖殿騎士死死地守在了高臺下。
一日之間。
神聖羅馬帝國皇帝死了。
神聖羅馬帝國的真正領袖，羅馬教廷教皇也死了。
和錦衣衛預想中一樣，在第一時間，德意志貴族、教廷主教，關注的不是彼得七世死因，而是教皇大位。
和神聖羅馬帝國皇帝選帝侯不同，羅馬教廷教皇大位，只在教廷的樞機主教中產生。
陸炳、陳平作為羅馬教廷中兩位樞機主教，也在教皇候選人中。
“請霍德華·陸，卡文·陳，兩位樞機主教隨我來。”牧首（宗主教，地位僅次於教皇，為教皇任命，不能成為教皇）羅素來到近前，凝望著陸炳、陳平，說道。
從彼得七世登臨教皇大位，羅素便被任命為宗主教，在彼得七世不便時，代行教皇職責。
但陸炳、陳平兩位樞機主教的任命，卻讓羅素及眾教廷主教、教士非常不解，是彼得七世利用教皇權力指定的。
彼得七世死前，到底和陸炳、陳平到底達成了什麼約定，說服彼得七世讓兩個東方人成為樞機主教，這不為外人所知。