九縣知縣消失前，都說去了杭州府，可胡宗憲就是從杭州府來的，哪見過九縣知縣的影子？
沒有知縣，九縣二把手的縣丞和各級官吏皆不敢妄動，或者說，就沒有想過動。
不但不敢開閘放水，就連組織百姓加固河堤都沒做。
九縣百姓預感災難即將來臨，才在鄉紳、耆老引領下，冒雨前往杭州府總督署衙門請願。
胡宗憲到來後，便讓徐渭去找九縣知縣。
“回部堂大人，沒有，但是……”徐渭的情緒十分怪異，似是有什麼想說，卻沒有繼續說下去。
這幾日，他撒開人手，找遍了九縣縣裡所有的地方，就差掘地三尺，去地下找了，可還是不見九縣知縣的蹤影。
沒找到要找的人，但卻意外得知了一個訊息。
“但是什麼？”胡宗憲問道。
徐渭咬咬牙，這才說道：“在淳安知縣常伯熙消失前，三公子來過淳安縣，並與常伯熙一見。”
胡宗憲一凜，多年為官的直覺，認為三子與九縣知縣消失有關，與這圖謀蓄水毀堤的事有關，厲聲道：“那逆子在哪？”
“回部堂大人，在常伯熙消失前，三公子先一步離開了淳安，之後便不見蹤影。”徐渭沉聲道。
也消失了。
胡宗憲沉默了。
在這年月，人失蹤不是什麼稀罕事，衙門隔不了多久，就會受理一樁失蹤案，很多時候，失蹤人家若非大富大貴，衙門捕快隨便找找就不再理會了。
但九縣知縣和自己那個逆子不同，前者是朝廷命官，後者名屬官冊，屬於生要見人，死要見屍的人兒。
不可能無緣無故消失不見，那麼，人在哪呢？
是分開在不同的地方，或是，都在一個地方？
胡宗憲隱約覺得抓住了關鍵點，可又說不上，再問徐渭道：“文長，九縣都翻遍找了嗎？”
“回部堂大人，找了！”
“九縣官吏親眼所見知縣踏上了前去府城的道路，縣城和路上沒有，那就證明常伯熙等人沒有回縣城，而真正去了府城。”