一場秋雨緩解了京畿兩月以來的旱情，各州府官田、皇莊的土豆苗拼命汲取著土壤中的養分，供養地底下的根莖果實。
經過月餘的談判，賈琮只用一百門嶄新的閹割版神武大將軍炮，以及五百門翻新的初代版大將軍炮從倭人的口袋裡掏走了五百三十多萬兩白銀。
財神爺文老爺子每一次見到賈琮都要咧嘴誇讚，恨不得在賈琮官袍上的御貓旁邊刻上招財二字，拉他到戶部任職。
可惜賈琮實際上也是個憊懶性子，將倭國十六藩的使臣忽悠瘸了之後，立馬回榮國府窩著不出大門一步。
就連重陽宮宴都請了假沒有參加，惹得太上皇因為失去炫娃的機會，一氣之下賜下好幾套典籍，佈置了好幾份課業。
已經習慣了過節被送試卷的賈琮甘之如飴，每日手不釋卷準備著明年的鄉試與後年的大比，過了近兩個月的悠閒生活。
時間一晃就到了大雪紛飛的時節，冬月末的一日，賈琮剛從榮禧堂請安回到書房，還未等將火爐的火挑旺，就收到了門子傳來的急報。
內閣出事了！
正確的說，是內閣首輔魏慶和早朝後回到值房，突然眼前一黑倒了下去，人事不省。
……
噠噠噠噠……
賈琮連官袍都來不及換，只帶了幾個護衛就快馬往皇城疾馳。
“何人敢闖皇城重地？”
守門的校尉剛想上前阻攔，就見馬上的人單手持韁，掏出了一塊金令。
“本伯賈琮，有要事入宮！”
賈琮第一次使用了宮中騎馬的特殊待遇，一路未停到了內閣，被書吏迎入魏慶和的首輔值房外。
值房外已經站滿了國朝文武，便是皇室宗親也來了好幾位。見賈琮神色凝重，不約而同的讓出了一條路。
“聖人與陛下在裡面。”
“多謝賀大人提醒，本伯先進去探望大相公。”
未進值房的大門，賈琮便聽到了太上皇的咆哮。
“什麼叫看天意？爾等是酒囊飯袋不成，魏老頭前幾日還與朕下棋閒扯，怎麼今日就不成了？給朕好好醫治，治不好統統拖出去杖斃！”
賈琮一聽這話心中不由咯噔一下，不等內侍通報就抬腳走了進去。
值房中只有二聖與魏慶和的兒孫以及幾位閣臣，十幾名太醫院的老大人皆是苦澀的垂首躬身。
魏慶和緊閉著雙眼躺在平日裡暫歇的床榻上，似乎沒有了氣息。
實際上魏慶和的年紀比太上皇還要大上三四歲，今年已是七十三歲高齡。
兩年前就已經數次病重，可內閣根本離不了這位可以調和二聖乃至大夏君臣關係的老爺子，每一回都是病情剛有起色，便強撐著回到內閣坐鎮。
今日終於如耗盡了心血一般，倒在了內閣的值房中。御醫會診之後幾乎如出一轍的給出了結果，老爺子不是得了什麼病，而是生命即將走到盡頭。
若是得病總有醫治的希望，可御醫不是神仙，沒辦法從閻王爺手中搶人。