自正月起，山東的大雪降降停停，終於在二月下旬逐漸放晴。
整個山東承宣布政使司六府十五州八十九縣，幾乎處處受災，各地州府報往濟南的求助文書如雪花一樣，堆滿了布政使司的案頭。
加上濟南府、青州府以及兗州府三地的白蓮教之亂，天災人禍之下，山東的糧食陷入了極其缺乏的境地。
運河未開，戶部的糧食遲遲送不來山東，皇帝只好下旨命毗鄰山東的河南、南直隸調糧入魯，同時責令戶部透過陸運馳援山東。
山東的訊息一日三變，特別是兗州被白蓮教匪寇圍攻的訊息傳到京城時，榮國府的氣氛可以說瞬間轉至冰點。
雖說榮國府自賈赦父子雙雙出京後邊緊守門戶甚少外出，但總有較為親近的勳貴女眷前來拜訪探望。
當然，這其中也少不了嫉妒榮國府的人，聞說訊息後專門跑來看熱鬧的……
「我早就說不該去不該去，怎麼就不聽勸呢？」
老太太好不容易強撐著打發走了來府中做客的女眷，終於一陣眩暈軟倒在塌上。
鴛鴦急的要去找人請大夫，屋子裡的丫鬟婆子也亂成一團。
卻見老太太喝止了屋裡的慌亂，厲聲喝道：「慌什麼，天還沒有塌下來，去東府請敬兒過來。還有，讓下面的人都閉緊了嘴巴，誰要是敢把這事傳到幾個姑娘那邊，統統拖出去打死！」
兩個兒子都出了京，兩個能扛事的孫子也不在，哪怕老太太這會頭暈目眩的厲害，也只能親自站出去安排府中的事了。
等賈敬從族學匆匆趕來時，老太太的臉色蒼白的厲害，躺在床榻上緊閉眼睛，把他嚇了一跳。
他忙向鴛鴦吩咐道：「還不趕緊去請大夫……算了，讓人拿府中的帖子去太醫院請太醫……」
「敬兒……」
老太太迷迷糊糊間聽到了賈敬的聲音，費力睜開了眼睛，抓住了賈敬的手：「琮哥兒出事了，他在兗州被白蓮教的妖人圍困，你趕緊想想辦法……」
賈敬眉頭一皺，這事兒他當然知道，而且還猜測這事的背後有人在一步步推動整個山東的白蓮教往兗州城的方向移動。
十有八九就是賈琮的老師徐晉徐青藤在謀劃此事，所以賈琮根本不會有事。
但這樁事宮中未傳出確切訊息，他自然不敢往外說，卻不想被人傳到了老太太這裡，算是他疏忽了。
「敬兒……敬兒……」
老太太的連聲呼喚讓賈敬從沉思中回神，忙安慰道：「嬸孃勿憂，這事侄兒之前就收到了訊息，琮哥兒不會有事，您放寬心。內中原因涉及到軍中機密，侄兒不能細說，不過有一點可以確定，琮哥兒說不定能借此立下大功。」
「真的？」
賈敬信心滿懷的點了點頭，扶著老太太靠在枕頭上。
「是侄兒考慮不周，該提前跟您說一聲的。主要是這事宮裡沒有半點訊息傳出，侄兒若說出去誤了軍機，豈不是給咱家招禍。」
老太太跟賈代善風風雨雨一輩子，自然明白軍機秘密的重要性，見賈敬不似說假話騙她，提著的心這才放下半截。
賈敬見老太太精神萎靡的厲害，一邊吩咐人去請太醫，一邊詢問是誰告訴她這些事的。
得知是京中好幾家勳貴的夫人太太來府中做客，無意間提及時，賈敬的警惕之心大作。