七月的天氣，太陽火辣辣的，拼命的將熱量散發到大地上，行人走在路上，即使是什麼也不做，也令人汗流浹背，這個時候，即便是再勤勞的農人，也找一處陰涼地方，避一避這暑氣去了。
安丘城外的官道上，這個時節，應該是沒有什麼人的，城門口收稅的幾個小吏，也是懶洋洋的，只等日頭落下，他們就收工了，進城的大都是在早上，到了下午時分，都是出城的多，即使有幾個人進城，也收不到幾個錢了。
一行官兵模樣的的人，手裡拿著刀槍，口中低聲喊著號子著朝著城外小跑而去，一個小吏不經意的掃了這隊伍幾眼，懶洋洋的，不禁沒有起身，連問的精神都沒有。
“你說這些鹽丁是不是瘋了，這麼大熱天，稽查什麼私鹽，難道不知道就是賣私鹽的也不會在這麼大日頭下做買賣啊！”抱著一支長矛，躲在城牆下陰涼處的一個小吏說道。
“你管這個幹嘛，難道你妹夫是鹽丁不成！”另外一個小吏哈哈一樂，“你別說，這些鹽丁是不是傻的，雖說也是當差吃糧，居然上街還自個掏錢，咱們兄弟也學他們這樣的話，恐怕每個月還倒從家裡貼錢！”
“人家的餉錢豐厚啊，花幾個小錢算什麼！”這話中怎麼也透著一股酸味：“要是老子有那麼多餉錢，別說這點日頭出來了，就是天上下刀子，老子也不含糊！”
“對了，老王，這些鹽丁一趟一趟的，一上午都出去好幾趟，他們這是幹啥呢，咱們安丘城有這麼多鹽丁嗎？”
“查私鹽唄，還能幹嘛，這些傢伙這麼搞，連累咱們收的稅錢都少了許多，那些賣鹽的，手筆可不小，大家都沒少得好處，現在他們來了，這些賣鹽的，都沒影了。要是把老子逼急了，老子脫了這身衣服。也去投鹽丁去，麻痺的，一個月一二兩銀子的餉錢，還每天好吃好喝的，比做這活計強多了！”
“真投？你捨得？”眾人笑道，大家都是好不容易才鑽營得這個生機，無緣無故誰捨得丟下。
“廢話，你沒看見今天都出城多少鹽丁了嗎？少說百來個了吧，安丘的鹽丁，來的時候老子可數過，稀稀拉拉不倒五十人，還不是這最近招的，老子是沒門路，有門路早去了！”
太陽就那麼一動不動的吊在半空，彷彿定在空中不動了似的，這幾個城門小吏，磨著嘴皮子，誰也沒有注意到，城裡幾個差役模樣的人走了出來。
大明的最基礎行政機構是縣，一般的情況下，一個縣就只有知縣，縣丞和主薄三人是朝廷正式任命的，這才是官，那些衙役，文書之類的，則是由縣裡甚至是這三位自己掏腰包花錢請的，這稱之為正吏，但是一個縣，靠著這有限的資金，請的這些小吏，是遠遠管理不過來的，所以，這些小吏每個人都有幾個幫閒之類的，正式靠著這些人，整個管理機構才會流暢的運轉。
這走過來的幾個差役，身著皂衣，正是正吏，比起這幾個城門口的小吏，身份可是高多了，正吏可沒人願意做這守城門的事情，這些人中沒準還有著這些小吏的正管。
果然，幾個差役一走進，幾個正在胡扯的城門吏，一眼就看見他們幾個，立刻熱情的招呼起來：“劉大人，您正是出城公幹？”
“嗯，出去一趟，這裡要這麼多人幹嘛，留一個人，其他的人跟我來，麻痺的，這麼熱的天氣，也不安生，害的老子還要出城一趟！”那劉大人不是別人，正是縣裡的衙役班頭劉勇，他一邊摘下自己頭上的帽子，扇著涼風，一邊叨叨著。
幾個城門吏靠了過來，其中一個討好的問道：“什麼事情，要勞動您大人親自出馬，城外的事情，當地的里正處理不過來的話，隨便叫幾個兄弟出去看看不就行了！”
“你知道個屁！”那劉勇笑罵了一句：“八里村來報官的那小子，嚇得臉都白了，幾條人命的大案子，老子不去，你去？”
“幾條人命！？”那城門吏吐了吐舌頭，“那得趕快去，要不，到了晚上，這屍首都得臭了，八里村那裡的人不都是挺本分的嗎，怎麼一下折騰得動靜這麼大？”
“不關他們的事情，巡檢司的鹽丁乾的，據說抓到一夥私鹽販子，動了傢伙，一下就死了好幾個，咱們過去，也就是應應景，走個過場，這天熱的，唉！”
一行人，走走停停，足足走了快一個時辰，才到這八里村，這八里村距離安丘縣城八里，因而得名，平日裡眾人也不是沒來過這裡，但是，這還沒進村，才一到村口，就被眼前的情景嚇了一跳。
村頭那顆大歪脖槐樹的下面，這個時節，應該的是一些納涼避暑的女人們，在就是一些半大的孩子拖著鼻涕在那裡嬉戲，但是此刻，這些應該看到的閒人，一個也沒看見，大槐樹下，卻是一排門板，門板上，都是血肉模糊的屍首，屍首的臉上，大概是里正叫村民們用一些涼蓆蓋住，倒也看不出面目來。
在屍首的不遠處，一個愁眉苦臉的老頭，坐在那裡，屍首大約放在那裡有一會兒了，已經有哪些嗡嗡叫的蒼蠅在涼蓆上開始翻飛，這麼熱的天氣，這情形竟然看得人有些陰森森的，一身涼意。
“老王頭，這些就是私鹽販子？”劉勇走上前去對著那老頭說道，他身後的人，互相看了幾眼，也急忙跟上。