“主公有何感想？”軍師萬練把書信摘錄出來幾條，簡單綜述一遍，然後看著熊儲。
熊儲搖搖頭：“我只能說四個字：不可思議。洪承疇對付流民義軍好像勝負各半，而且多次上奏表忠心、要錢糧，結果出關第一仗就全軍覆沒，自己乾脆投降了。讓書生帶兵每戰必敗，朱由檢竟然還不接受教訓。不可思議。”
“河南、陝西、山西連年大災，二十年如一日，這已經變成了一種常態，還能夠勉強接受。現在蘇州府、湖州府突然出現災變，大明朝的最後米糧倉已經全部崩潰，難怪我們這裡有這麼災民湧進來，不可思議。”
“山東魯王朱以派父子，竟然把錢財看得比自己的性命還重要，連最簡單的絕經求生道理都不懂。他們這一家子死絕了倒沒有什麼好可惜的，最後讓女真韃子佔了一個大便宜，實在是不可思議，不可思議！”
萬練揚了揚手中的書信：“主公，此前李自成圍攻洛陽，福王朱常洵也是如此。左右官員一再讓他把錢財拿出來召集災民，但是朱常洵就是不幹。結果王城被攻破，讓李自成發了一筆大財，朱常洵被殺。”
“主公，你也是朱家子弟。說句不該說的話，朱常洵、朱以派這樣的王爺究竟有什麼用？作為一個鎮國藩王，擁有數千萬家財，即便不考慮國家，也應該拯救自己得境內百姓吧？可實際上不是這樣。”
“現在終於明白了，這些朱姓王爺絕對不會在百姓身上花錢，因為他們連花錢給自己和子孫買命都不肯，可見他們平時斂財都瘋狂到了何等程度。百姓對他們這些王爺切齒痛恨，這才是李自成、張獻忠等人能夠橫掃四方的根源所在。”
熊儲點點頭：“軍師說得有道理，別的地方我管不了，也不該我管。但是在我們緬越境內，今後絕對不準出現什麼鐵帽子王。凡是對外敵苟且，對百姓見死不救的人，不管是什麼身份來頭，一律殺無赦。”
萬練微微一笑：“對於主公的性格，我們大家夥兒都心知肚明，一定會把這個原則貫徹下去。但是，苗三冠送來五萬字的書信，目的並不是讓主公大發感慨的，而是用深層次的用意啊。”
熊儲微微皺眉：“他不就是讓我們瞭解北方的動態嗎，難道還想搞點兒什麼名堂不成麼？”
萬練放下書信笑道：“哈哈哈，他是不是想搞名堂，現在還不好說。但是苗三冠擔心的問題，的確迫在眉睫。”
“什麼問題？”熊儲聽說問題已經到了迫在眉睫的緊要關頭，終於慎重起來。
萬練收起笑容嚴肅的說道：“左良玉、楊文嶽、虎大威、楊德政、方國安他們一共有八萬大軍，這一次幾乎沒有剩下什麼了。目前困守襄陽古城，被李自成給圍死了。”
“現如今，整個荊襄、承天、德安及汝南之地，朝廷更本沒有一兵一卒了。由此可知，河南、襄陽、荊州已經變成了李自成一個人的天下。”
“這樣一來，我們的湖廣之地就有一半，也就是長江以北變成了李自成的地盤。換句話說，整個江北已經丟了。”
“與此同時，北方的女真韃子竟然能夠突破長城，而且南下千里攻破山東，這才是苗三冠寫信過來的主要原因。”
熊儲當然明白萬練所說的都是真的，但是未來究竟應該如何才好，他現在也拿不定主意，所以好半天都沒有繼續說話。
一向沉穩的苗三冠既然緊急傳信，當然需要得到一個明確的態度，也就是針對時局的處理原則。這一點，熊儲也是心知肚明。
可是，到底應該給苗三冠一個什麼樣原則，才能應付未來越來越糟糕的局面呢？
熊儲越想越心煩，所以站起身來倒背雙手，在武英殿內轉來轉去，轉眼就是半個時辰。
“三個原則：第一，儘可能接濟災民，能轉移過來就轉移過來，反正我們這裡到處都可以開荒。只要能吃苦的百姓，肯定不會餓死人。人數的增長，也可以給我們提供足夠的兵源。”