“是虞子琛？”清讓知道，這幾日他都儘量遷就她，她說貝嶺很好他便從不開口提回南湘的事情，為此她知道他每晚在房間處理事務到很晚，“他為何問這些？”
“還不是想討你歡心？”方士傑覺得這兩人都有些揣著明白裝糊塗。
清讓低頭，她猜想他定是為了那一日自己脫口而出的話，“小侯爺，你替我轉告他吧，不用刻意對我，我那一日說的也不用放在心上。”
“你那日說什麼了？”方士傑忍不住逗逗她，可她卻似乎並不開心，“清讓，子琛與我這一路走來比旁人坎坷些，對感情這樣的東西都心存著恐懼，他其實是在乎你的，只是不想承認，如今這樣對你，你看來是一種補償，可你要知道，虞子琛那樣狠心的人，他若對你無意，是根本不會對你有一絲愧疚的。”
虞子琛的心有多冷，清讓見識過，可她卻不敢全信方士傑的話，“他對我如此，或許是還有利用的價值。”
“你？他虞子琛手下人才濟濟，你當真以為他娶你就是為了利用你？或許剛開始他覺得這樣，可如今你覺得呢？他要做的事情，你幫不上忙的。”方士傑不是瞧不起清讓，只是實話實說。
“我信你這些話，”清讓笑得更落寞了，“就像你說的，他對我藏得太深了，連他要做什麼都不知道，我看不透他。”
“他的事，我不便說，只想勸你一句，我與他相識這麼多年，對你，算是個例外。”
清讓起身，瞧著日頭從西邊就要落下去了，餘暉散落，又一日就這樣過去了，她突然想起了自己的初衷，“我不喜歡例外，你去告訴他吧，我喜歡的東西，他已經允諾過了。”
方士傑當晚便將原話告訴了虞子琛，虞子琛深思片刻，“明日你就回北陵去吧。”
“你允諾她什麼了？一副我再也幫不上忙的陣勢。”
“自由，卻不想我最先利誘她的東西，倒是給自己下了一個死扣。”
她要的是自由，他心裡更清楚記得，她要的是一間房一畝地一人心的生活，他誠然沒有自信可以給予。
“這是放棄了？”
“算不得放棄，只是她為我打理南湘，我一向賞罰分明，這是她該得的。”
夜入三分，虞子琛推門而入，清讓正披衣在桌前看書，抬頭掃了他一眼，“勞手將門帶上，春風入夜還是有幾分寒意的。”
“明日，我啟程回南湘，回去後會讓馮籤散佈訊息，說你被牙山秋閣的人暗殺了，從今後，你自由了，我說過南湘一切平順我會提前給你你想要的，明日起你去哪裡我不過問，錦娘隨你走還是隨我走，你自己決定。”
虞子琛的話很簡短，他說完便出去了，卻也沒有將門帶上，夜風微入吹動清讓散下的髮絲，她緊了緊衣服，低頭看書，淚卻落在書頁上糊了一片字。
次日清晨，微光破曉，虞子琛透過未開的窗縫，一直看著大門處，她放下了婦人才梳的髮髻，長絲像一般少女一般隨意捆綁，青綠色的斗篷一如初見之日的靈動，她雙手開門，未回頭望一日，他這樣看了一夜，終是將她看走了。
貝嶺的春天，清冷得很。