第28章 案 大掌扣在腰際
28
這件事的原委是這樣的。
昨日, 秋闈第一場答題結束，今日一早，所有的考生便會出貢院。可誰知, 在外簾官最後例行檢查時, 有一名考生得意忘形, 竟將夾帶的紙條遺落。考生在進入貢院前都經過了嚴格的搜身，眼下卻突然冒出夾帶, 貢院內如臨大敵, 立刻開始了地毯式搜尋。
拔出蘿蔔帶出泥，數名考生被查出了夾帶作弊。
其中，便有佟歸鶴。
本朝以科舉取士，朝中官要的半壁江山皆出自科舉，因而朝廷極其重視科考的公平, 從命題、答題、封卷、謄抄、閱卷再到評定名詞, 每一個步驟都極其嚴格, 需要多方反複確認。
科舉關乎朝臣的未來, 也正因如此，科場舞弊的情節之嚴重, 在本朝時僅次於謀反和臨陣脫逃的存在，甚至多餘貪墨腐敗，一旦沾上，必然是流放殺頭的重罪。
佟歸鶴被發現夾帶作弊當場被抓, 而見雁又是在佟歸鶴入貢院前與之往來最為密切之人，也背上了嫌疑, 被官差在客棧中抓到，直接帶走。
葉采薇必須要救這兩個人。
而之所以找容津岸，是因為科舉歸禮部負責, 他雖然人還在丁憂，卻仍是禮部尚書，絕對說得上話。
不過事情比想象中還要複雜，還要糟糕。
南直隸是本朝第二重之行省，僅次於北直隸。三年一度的南直隸秋闈，出了如此驚天大案，舉國震驚。
府衙重地，以葉采薇如今的身份，她連最外圍的守備都無法透過，遑論見到容津岸本人。
守在府衙門口整整三日，沒有任何結果和音訊，也沒有半點能進去的希望，問鸝急得直搖頭，六神無主之下，連連問葉采薇究竟該如何是好。
自從離開京城後，葉采薇是家中的主心骨，問鸝和見雁、包括後來出生的葉容安，都十分依賴葉采薇做主，眼下大難當前，她自然不能流露半點怯懦和無助來。
颯颯秋風裡，葉采薇慘白著臉。她其實默默在心裡盤算過許多辦法，別說幾乎無用，就算真的能夠幫上忙，也是遠水解不了近渴。
平民百姓惹上官非，大多結局悽涼。
要……要怎麼辦才好呢？
再等一天看看，若是等不到，便另謀出路。
也許真是皇天不負有心人，就在第四日的早晨，葉采薇帶著問鸝再到府衙求見容津岸時，終於被容文樂領了進去。
值房是容津岸單獨的辦公場所，此時空蕩蕩的，容文樂請葉采薇坐下，給她添了一杯熱騰騰的茶水，又上了一碟精緻的小食。
他的賠禮道歉客氣又誠懇，說前三日事態緊急，容津岸實在太忙，根本就不知道她已經在外面等了那麼久。
眼下的葉采薇心急如焚，根本無心在意那些虛禮，也不關心容津岸究竟在忙什麼，先直截了當向容文樂打聽，這次究竟是怎麼一回事。
原來，此次舞弊案的問題十分複雜，不僅僅是夾帶入場。
總結來說是這樣的。
秋闈正式開始前，內簾官會先被鎖入貢院，斷絕與外界的聯系，然而卻有人裡應外合，將試題從內院中透出來，再透過外簾官的運作，將題目帶給貢院之外的考生。
獲得題目的考生，提前準備好答題的內容，將寫好的題目夾帶進入考場；或者更有甚者，是由內簾官直接將題答好，再將答好的內容由外簾官提前放入號房之中，開考後，作弊的考生直接照抄即可，根本無須準備，也無須擔心。
而佟歸鶴被抓到的，正是後一種。