天色微亮。
長沙，行宮深處。
大雨。
有太監執著光芒微弱的燈籠從長廊屋簷下走過，低垂著頭，腳步匆匆。
他右手掌心中捏著封用小竹管包裹的信，手裡有些汗水。
這是行宮內軍情處信鴿豢養司的太監。
往日，司裡來來回回的信鴿並不少。但這回頗為特殊，竹管上纏著黃色的綢帶。
這代表要直達天聽，連軍情處大太監吳連英都不能過目。
太監才入行宮不過數月，從未見過皇上。這回送信，說不定能夠面聖，由不得他不緊張。
都說伴君如伴虎。
有的人以為面聖是個在皇上面前好好表現自己的機會，是殊榮，但這小太監膽子小，也就滿心只擔憂著自己會不會觸怒到皇上。
他還沒進宮的時候，總聽人說宮裡規矩森嚴。每日裡，都有太監、宮女的屍體被拖出宮去。
一路上，見得有侍衛，太監就將上司交給自己的令牌給這些侍衛過目，態度恭恭敬敬。
侍衛們多面無表情，看過令牌後就放行。
如此，約莫十餘分鐘，年歲不大的太監終於到得趙洞庭的寢宮外頭。
早朝制度已廢，皇上這個時候約莫還是在寢宮內的。
不等守在寢宮門外的侍衛將他攔住，太監就忙將燈籠吹熄了放在地上，然後掏出令牌，“幾位大哥，小的有密信傳遞皇上。”
殿前司侍衛中有人接過令牌，察看過後，又遞還給太監，“信呢？”
太監老老實實攤開右手掌心，露出裡面纏著數道小綢帶的竹管。
說話的侍衛見到竹管的瞬間微微變色，連道“你在這裡等候，我這就去稟明皇上。”
竹管上除去黃綢帶以外，還纏著三根紅綢帶。這是軍情極密，饒是他這殿前司班直指揮使，也不敢輕易接過。
這樣的密信，只能由信鴿豢養司太監直接呈給皇上，不是誰都可以過手。
說罷，這也可以說是班頭的指揮使便轉身往寢宮內跑去。
過大門。
裡面綠意盎然，栽種著成片楠竹。長勢喜人，現在都快要接近殿宇頂端高度。