日子已經是842年。
冰封的拉多加湖給予過客絕望的空曠寂寥。
曠野的北極寒風橫掃廣袤冰原，一支龐大的雪橇隊就在近岸冰層上狂奔。
透過質地有些粗糙的玻璃廠，坐在雪橇內溫暖艙室的留裡克可以看清外面的一切景象。
諾倫、貝雅希爾、斯維特蘭娜，王后與側室皆在於此。
唯有最高書吏艾爾拉繼續留在都城，繼續親自監督《羅斯薩迦》的印刷與發售。順手，也針對都城的貿易市場現狀進行一番考察，統計幾項大宗貨物的資料進行記錄，之後呈送給國王再進行研判。
隨行的人們渾身裹得厚實，甚至是護衛騎兵的戰馬也都額外鋪一層羊毛毯。
環境最惡劣的旅途不過於拉多加湖面這一程，雖是開闢了內陸新路線，想要保證大量人員平穩移動，舊道路依舊是最優解。
近日來下過一場雪，北風吹乾淨冰面靴子，積雪在附近林地堆積如山，凍結的湖泊河流成為完美道路。
那些轉職拉運車輛、雪橇的馴鹿被釘上特製蹄鐵，它帶有細小尖刺，便於冰面防滑。
騎兵的馬掌也被大規模修善，馬匹被修剪一番。
在全新防滑蹄鐵的加持下，整個隊伍得以高速行進。
只有少數的冬捕人士在近岸處搭建帳篷、木棚，這種人往往在秋季就開始修造營地，如今在冰面鑿洞釣魚、抓拉多加海豹。
最後的沃爾霍夫河的冰上旅途一路順暢，返程的人們甚至感覺到明顯的推背感。
那是北極的風橫貫這條冰封的通途，客觀上讓南下的隊伍速度更快。
最終，旗幟於烈烈風中震顫轟鳴，人們吶喊的號子也為風聲遮掩。
冰雪覆蓋的農田創造成片的雪原，雪中的諾夫哥羅德主城形象模湖而安靜，那高大的灰褐色木牆與周遭環境格格不入，使得城市已經顯著。
人員都躲起來了？
也是，大部分人不會在極寒的一月份在戶外亂逛，他們不想意外凍死。
除非，那是一些有志向的狠人。
騎兵第二旗隊在隊長布羅迪的帶領下，半年以來一直承擔著王室的護衛任務。
年輕又有功的他身份有如侍衛長，責任重大，也使得他在人情情況下都保持著警惕。
完全不必歹人襲擊，但要考慮遭遇熊的偷襲。
現在大家距離都城簡直就差一步之遙，大夥兒不禁放鬆警惕，布羅迪則摘下墨鏡，眯著眼仔細端詳起不是很遠處晃動的影子。
“騎兵？！居然是騎兵？他們還在訓練？”
定了定神，布羅迪隨手招來部下吩咐一番任務。