勾結 勾結
琴書拎著食盒進來，等經文唸完，才伺候榮茵吃早飯，一副可惜的口吻：“昨夜雨太大了，桂花落了一地，姑娘，看著能做好幾個荷包呢，早知道昨日全摘了去。”
榮茵透過窗往外看去，果真掉了一地的花，枝頭也不剩多少了，不在意地笑笑：“花期還長，還會再開的，即使不開，今年做不了，明年再做便是。”
琴棋覺得三小姐脾氣真好，做什麼都是不緊不慢的，好像對什麼都不在意，也不對她們發脾氣，讓人心裡很踏實。
晌午剛到，劉媽媽就把賬本送來了，榮茵拿起賬本翻看。劉媽媽昨晚想了一夜，姑娘說要查帳卻未必懂其中的內情，自己只要咬定沒有作假，想必她也奈何不了自己。
榮茵覺得是不是以前的自己太草包了，讓劉媽媽覺得她好欺負，竟然敢拿著這種賬本給她看，當她是無知的三歲小孩麼。
“劉媽媽，兩個莊子每年進項不足百兩，種的什麼收成如此慘淡，你去收賬的時候就不覺得奇怪，沒有問過莊頭嗎？”
劉媽媽早就想好了應付之詞：“姑娘您養在深宅大院裡，對這田間地頭的事是一竅不通啊，這種莊稼得靠天吃飯，老天爺說了算的。”
榮茵收起臉上的笑容，聲音變得嚴厲：“好，那你跟我說說這幾年是遇到幹旱了還是蝗災，抑或是雨水多了，怎年年如此？還有這鋪子上的收益又是怎麼回事？掌櫃是吃飽了撐的？東西不好賣不會換一種嗎？年年都這麼進貨，就這麼眼睜睜看著虧錢，每年還倒貼銀子發工錢？”
榮茵真想問問劉媽媽是不是吃了熊心豹子膽，膽子這麼大，她哪裡是養了一個管事媽媽，分明是一個永遠也喂不飽的饕餮。
劉媽媽大聲喊冤：“姑娘，這鋪子裡擺什麼貨一開始就定了的，您不在，我跟掌櫃的哪敢隨便更換。”她沒想到姑娘竟然還真瞭解田莊上的事，姑娘去道觀到底都學了些什麼！
榮茵知道劉媽媽這是在避重就輕，也不想再跟她繞圈子了：“劉媽媽覺得我會信你麼？”
劉媽媽還想解釋，榮茵根本不給她這個機會，厲聲道：“劉媽媽不要當我是三歲小孩哄騙，我看不懂賬本自然有看得懂的人。念你是母親陪房的份上，我給你這塊遮羞布，過去的事我可以不追究，從現在起，你就不再是棲梧堂的管事媽媽，我會把你交給榮媽媽處置。”
榮媽媽是母親的另一個陪嫁，專管母親的田莊和鋪子，也負責處理不聽話的下人，手段頗為狠厲，劉媽媽交給她處置，怕是要掉層皮。
沒想到劉媽媽一點都不驚慌，反倒指責起榮茵來：“三小姐去蘇州四年，棲梧堂上上下下裡裡外外都是老奴一人在打理，這麼多年何曾出過紕漏？便是沒有功勞也有苦勞，您這樣做，就不怕外人知道了說您是非不分嗎？”
都這個時候了還在狡辯，榮茵懶得再跟她廢話，叫了守門的粗使婆子來就要把她拉下去。
“我是夫人的陪嫁，三小姐可沒有權利處置我。”劉媽媽也是在田莊做過活的力氣不小，掙脫了身叫嚷著。
榮茵怕她大喊大叫擾了母親的清淨，想叫人先拿帕子塞住她的嘴，卻聽到徐婉瑩的聲音：“三表姐且慢！”
徐婉瑩扶著羅氏的手進了棲梧堂，後面還跟著範媽媽和秋燕等人。
劉媽媽見了忙跪倒羅氏的身前喊冤，痛哭流涕。羅氏來之前就聽徐婉瑩說了經過，再見到劉媽媽的樣臉色更加難看，厲聲對榮茵道：“劉媽媽說得對，她是我的陪房縱是有過錯你也不能隨意處置，何況她還沒什麼錯！”
這還是榮茵回來後羅氏第一次踏足棲梧堂，榮茵伸出手想扶羅氏到炕上坐下，卻被羅氏側身避開。
榮茵看著空蕩蕩的手，默默地收回身側，面無改色地說起了事情的原委：“……這四年的賬本劉媽媽一直沒有拿出來，今日被我發現有很多對不上的地方，這才想著換個管事媽媽的。”
羅氏半垂著眼冷冷地道：“賬本是對的，這幾年都是瑩姐兒在打理，怎麼會有問題？”
榮茵以為自己聽錯了，她的東西，為什麼會是表妹在打理？還沒等她說什麼，就見徐婉瑩雙眼盈水：“三表姐別生氣，大舅母身子不好，大夫說了不能過度勞累，婉瑩就自作主張了。”