除服 除服
松香院宋媽媽打了熱水進屋, 帶了一身的冷氣，哆嗦著道：“外面又在刮風了，這天兒是越來越冷了。”
陸老夫人拿起多寶架上的皇歷翻看：“到日子了, 哪有不冷的。”想到什麼停了一瞬，問道：“我記得鶯時好像差不多是這個時候進府的，是不是快到她除服的日子了？”
宋媽媽把熱水倒進銅盆裡, 試了試水溫有些燙, 又加了點冷水進去, 見合適了才端了過來讓陸老夫人泡腳, 笑著回道：“奴婢記得好像是下第一場雪就進了府的，算下來左右不過半個月了。”
陸老夫人聞言細細思量了會兒，喚青竹進來, 讓她去看看陸聽瀾在何處, 好一會兒青竹才回稟說在前院書房。
宋媽媽眨了眨眼：“您有什麼急事要找七老爺？派丫鬟請他過來不就行了，天黑還颳著風，您何必親自走一趟。”
陸老夫人搖頭, 提腳示意宋媽媽拿來帕子擦幹水漬：“他事情多別耽擱了，我也有許久沒去書房看他了，你去把羊角燈點上, 隨我走一趟。”
琴書拎著食盒從書房退出來, 迎面撞上陸老夫人和提著燈籠的宋媽媽, 連忙屈身行禮。陸老夫人認出她是榮茵陪嫁過來的貼身丫鬟, 問道：“你拎著食盒要到哪去？”
“回太夫人，這是七夫人叫奴婢給七老爺送來的晚膳, 七老爺說不餓，讓奴婢拿走。”琴書老實答到。
陸老夫人皺眉，兒子忙起來時常顧不上吃飯, 她讓宋媽媽接過食盒，自己親自送進去，看著他吃。
陸聽瀾聽到通傳來到明間，陸老夫人正坐在一旁指揮著宋媽媽擺膳，仔細一看正是琴書拿走的那些，他無奈地笑了笑：“這麼晚了您怎麼還沒睡？”
“沒睡才知道你竟又忙得顧不上吃飯，快趁熱吃了吧。”陸老夫人沒好氣地道。
陸聽瀾拿起玉箸慢慢吃起來，晚上不宜進食過多，他吃了幾口就停了，拿過香茶漱了口，等小廝進來收拾幹淨後才道：“您找我有什麼事嗎？”
陸老夫人沉默片刻，說起了二房庶子陸文瑜剛出生的孩子：“沒幾日也要辦滿月酒了，劉氏的孃家也要派人來，府裡又有得熱鬧了。那孩子你還沒見過吧？生下來就很乖巧，生産那日文瑜還特地從府衙告了假回來守著，是個姐兒，把他高興壞了，當即就取了名叫玥姐兒。”
這件事陸聽瀾知道，洗三那日榮茵跟陳媽媽商量送什麼禮時他就在場。
牆角高幾上開得正盛的十丈珠簾隱隱散發著清香，陸老夫人見他只是笑並不接話，嘆了口氣：“又是一年菊花黃，不知不覺的鶯時也快除服了，你看……”
陸聽瀾撇浮沫的手頓住，將茶盞放在桌幾上，好一會兒才道：“母親，兒子並未打算納她為妾。”
“這是為何？”陸老夫人疑惑，當初分明說好了的，臨了怎麼就變卦了？轉而又擔心起來，“外頭不少人都盯著，你可要想清楚。”
此時槅扇外有人靠近，隨即響起了陳沖的聲音：“七爺，宋先生有事找您。”聽聲音似乎還很急。
陸聽瀾低頭理了理衣袖：“母親，這件事您就不要過問了，我自有安排。”
夜已深，陸老夫人不死心還想等他過來問清楚，坐了好一會兒，見書房燈火通明，幾名幕僚進進出出地還不知道要忙到什麼時候，便不打算等了，宋媽媽又打了燈籠扶她起身。
穿過抄手遊廊站在青磚甬道上就能看到踏雪居的院門，陸老夫人站在原地遠遠地看了眼，對著宋媽媽道：“你說老七不願納妾是不是榮氏的意思？”
“這個奴婢說不準。”宋媽媽猶豫半晌，將頭埋得更低，“七夫人年紀輕又生得貌美，七老爺疼愛些也是正常的。”說完又抬眼看了看陸老夫人，神色凝重也不知是否聽進去了。
榮茵等到亥時，陸聽瀾也沒回來，上次他生氣不回房還是回門的時候呢。榮茵盯著松油燈出神，陳媽媽端了熱水進來道：“夫人夜深了，您先歇息吧”
榮茵緩慢地點頭，其實夫妻也不是要天天睡在一起的，那些個姨娘通房多的老爺們，回正房的日子一個月也沒幾天。
想起自己回榮府省親的時候，離了七爺竟然就睡不好了，剛開始也沒有這樣的。榮茵覺得自己是被陸聽瀾慣壞了，而她卻還不自知，他今日生氣，自己才大夢初醒。他早晚是要納妾的，很可能不止一個兩個，到時候自己也要這般夜夜守著燭火等麼？
那也太可悲了。這麼多年，希望被戳破時的痛苦自己難道還沒受夠麼，早該習慣了一個人才是，如今為何又要生出妄念呢。誰都會拋下自己的，只要不寄希望於他人，就不會不甘心，就能坦然處之。
貪心不起，方能斷滅嗔心；斷滅嗔心，才能度一切苦厄。榮茵下定決心，吹了燈，徑直上了床榻。