乞巧 乞巧
榮茵換了身軟煙羅的長衫出門, 端繡還等在院中，見了她便屈身行禮。水榭那邊已經熱鬧起來了，隱隱能聽到飄過來的喧鬧聲。
水榭池塘裡的荷花沒有祠堂後面的多, 但養了許多鯉魚，不時有魚躍出水面搖曳生姿，紅的、金的、黑的與粉的、白的荷花相映成趣。湖心亭裡置了七八張桌案, 案上皆用紅漆盤裝了茶水點心和筆墨紙硯, 笑鬧聲皆來自那裡。陸老夫人坐在主位, 陳氏、趙氏和張瀟按次序而坐, 各房的小輩坐在後一排，剩下一張空桌就是榮茵的位置，而她旁邊則坐著揚鶯時。
榮茵走近前, 陸老夫人拉著她的手笑：“端繡去了那麼久, 我們還當你不肯來。”
張瀟聞言懶懶地道：“天再熱弟妹也不能整日窩在踏雪居不動彈，再這樣下去當心養成憊懶的性子，今日乞巧, 出來來賞花吃茶才好。”
榮茵依次見禮，溫和地笑笑：“天熱，又擦了汗換身衣裳才出門的, 讓嫂嫂們久等了。”她嫁過來不過半月, 陸府的事還有許多沒有摸索透徹, 每日除了請安就在踏雪居裡理事, 忙起來都忘了今夕何夕。
趙氏讓她坐下，可惜地道：“你來晚了, 方才楊小姐即興賦詩一首，詠了滿塘的荷花和錦鯉，羨煞人也, 我什麼時候也像她一樣出口成章就好了，你三哥都要高看我一眼。”
陸三爺當年也是舉人的功名在身，卻在陸老夫人的的安排下娶了沒怎麼讀過書的趙氏，心裡一直頗有微詞，後來納了兩個擅長琴棋書畫的小官之女為妾。
“三夫人謬贊，不過是拙詩一首。”楊鶯時以茶代酒，敬了趙氏一杯。
“誒，你可不能自謙，楊小姐的才名京城誰人不知？你那是拙詩的話，我們的就只能說是不堪入目了。不過……”張瀟掃了眼榮茵，似笑非笑，“七弟妹書香門第出身，想來才情不在楊小姐之下，今日過節，不如你也給我們吟詩一首？”
楊鶯時放下茶盞看向榮茵，盈盈一拜：“久聞大興榮家書香門第，鶯時不才，懇請七夫人不吝賜教。”
榮茵手不自覺握緊，環顧四周，眾人都在等著自己，她舔舔幹澀的唇，正準備如實告知自己不會作詩，就聽到一個熟悉的聲音響起：“母親好興致，竟還辦起了詩會！”
眾人唬了一跳，朝青石小徑看去，就見陸聽瀾穿著緋色朝服三兩步跨進了湖心亭。二房的幾個侄媳婦見了他忙起身福了福，榮茵的餘光裡見楊鶯時也起身行禮，臉色微紅，也不知是熱氣燻的還是羞的，她又看向陸聽瀾，他正往這邊看過來，眼神柔和。
陸老夫人意外地道：“你今日回來得早！快去換了朝服再來，瞧把你幾個侄媳婦都嚇壞了。”
“今日內閣無事，便回來得早些。”陸聽瀾挨著榮茵坐下，端起榮茵未吃盡的茶盞一飲而盡。他從內閣出來就直接回了府，疾步回了踏雪居卻不見她，問了陳媽媽又往水榭趕來，早已熱得口幹舌燥。
榮茵見他鬢角洇濕，大熱的天還要穿著厚重的朝服上朝，也是很辛苦的吧，端起茶壺又給他續了一盞：“燙，您等會兒再喝。”一隻燙人的大手從桌案下伸過來緊緊握住她的，榮茵抬頭，迎上陸聽瀾柔和的目光，心奇怪地放鬆下來。
楊鶯時坐在一旁將這幕看得清清楚楚，心中暗自生恨。那日書房陸聽瀾問她有何打算，她羞羞答答沒敢將願意給他做妾的想法說出來，只道等除服了再做打算。他聽了便沒有再追問，卻將她帶的餈粿拒了，說他的衣食住行自有夫人會為他打理。
真是可笑，榮茵怎麼配做他的夫人！連一首詩都不會作。一股強烈的嫉妒縈繞心頭，楊鶯時移開眼：“大人來得正好，七夫人剛要為我們賦詩一首，您三元及第學問自是不一般，也一起聽聽。”
榮茵此時已經平靜下來，沒什麼大不了的，她原本就不是什麼大家閨秀，更做不出錦繡華章，她欲掙脫手起身說話，卻被握得更緊了。她不明所以，只見陸聽瀾笑了笑：“倒是要讓母親和各位嫂嫂見笑了，阿茵閨中疏於學問，倒是女紅一絕，在大興也算有些名聲，曾得了詹事府鄭學士夫人的稱贊。”
“這是真的？”陸老夫人喜出望外，鄭學士的夫人出閣前就憑一手高超的繡藝在京城裡聲名大噪，裴老夫人當初還想聘她為宗婦，可惜去晚了一步。能得她的贊賞必定不差，又問道：“學的什麼繡藝？”
榮茵眼神閃了閃，答道：“跟著我祖母請的繡娘學的，是蘇繡，將能縫補而已，鄭夫人客氣之詞，不可當真。”
陸聽瀾拉著榮茵起身向陸老夫人請辭，他今日之所以回來得這麼早，是因為晚上顧辭簡在家設宴，邀他和榮茵同去，特回府來接榮茵的。