很可惜的是，任平生沒有選擇停留在原地，他已經在IPHONE電子羅盤的協助下，往玉門關方向走了2個多小時。
而這三隻搜救隊的行動，註定將無果而終。
......
任平生在走了大約10公里後，才發現自己犯了一個錯誤。
雖然IPHONE電子羅盤發揮了作用，一路上也始終保持了正確的方向，但他高估了自己的體能。
之前跟著大部隊行動的時候，有領隊的指導和隊員的協助，任平生可以不用操心路線，可以按照領隊提供的最優路線行走，大家走走停停的，路上再聊聊天什麼的，走起來並不覺得累。
但脫離了大部隊，任平生自己走起路來，這才真正感覺到行路難是怎麼一回事。
首先是水不夠喝，在前面的旅程中，由於有大部隊的補給，任平生並沒有刻意去控制飲水，所以身上的水壺裡只剩半壺不到的水。任平生決定從現在開始，只有再渴的受不了的時候，在嘴裡含一小口水，讓水分慢慢滲透口腔，這樣能避免脫水，也不至於喝水過快，早早就斷水。
但即使制訂了這麼保守的計劃，但那壺水還是沒有堅持多久，感覺壺身越來越輕，前方又看不到水源的跡象，任平生甚至開始考慮，等水壺的水都幹了後，是不是用來裝自己的尿液，實在找不到水源，也只能靠喝尿來維持水分了。
其次是氣溫正在降低，隨著太陽逐漸往西落下，空氣中的溫度下降得極快，任平生已經將衣服扣緊，將袖子放下來，用圍巾將頭和脖子保護起來，但還是感覺那種乾冷乾冷的風往脖子裡灌。聊以**的是，氣溫降低後，人體水分的揮發會少一些，也能讓那壺水多支撐一會兒。
不過當前最迫切的是砂礫的威脅，任平生覺得腳下的沙丘像一湖死水般又軟又送，每一腳踩下去就會陷進去不少，光是把腳拔出來就要耗費不少體力了，再加上不斷從鞋子的縫隙中灌入的沙子，令任平生覺得腳底下硌得慌，但他倒了幾次鞋子後，就放棄了這種無謂的行為，因為剛清理完的鞋子，很快又會有沙子擠進來。
所以任平生只好帶著滿腳的沙子前進，他感覺自己襪子裡已經癒合的老繭又要被擠破了，這讓他踩出去的每一腳都帶著砂礫的刺痛，這不但延緩了他行進的速度，而且令他雙腿更加生疼了。
這茫茫的戈壁上，滿目除了黃沙就是黃沙，除了山丘就是山丘。沒有駱駝刺、沒有紅柳、也沒有胡楊樹，除了偶爾一兩隻蠍子在巖穴裡爬進爬出外，到處看不到生命的痕跡。
周遭的一切，都在拖累著任平生的步伐，即便有著電子羅盤的輔助，任平生總覺得自己越走越慢，而且眼前的沙丘似乎長得都一樣般，單調、乏味、高不可攀，任平生甚至懷疑，自己是不是在沙漠裡迷路了，是不是都在原地繞圈。
......
太陽終於落山了，月亮又升了起來。這是任平生頭一次見到沙漠裡的月亮，它看上去要比在城市裡看到的大很多，也亮得多，而且離沙漠靠得很近，似乎一伸手就能摘到。
月光下的山丘連綿不絕，看上去就像波浪起伏的大海一般。
事實上，這裡在幾萬年前就是一片蔚藍的大海，和現在的幾大洋一樣連成一片，並且也孕育了地球上最原始的生命，那些低階的藻類植物曾經在這裡茁壯成長，他們一年年的生長，又一年年的死去。
直到有一天，突然的地殼運動，從海洋下方露出了一座小山，大海拼命地想打垮它，壓倒它，一次一次地波濤不但沒有將它打倒、打垮，它反而越長越大，終於將大海死死地圍住，把放任不羈的大海，變成了一個溫順的湖泊。
於是，原來的海洋生命紛紛爬到了湖岸上，成長為統治當時地球的恐龍等原始動物。一些海洋植物由於自然選擇，成長為參天蔽日的大樹。一些動物為了適應新的環境慢慢長出了翅膀，飛向了天空。
周圍的山越長越大，越長越高，變成了今天高大雄偉的天山、崑崙山，而湖水越來越少，以至於完全乾涸。那些統治地球的恐龍紛紛地倒下而死去，會飛的飛走了，能跑的跑走了，而另一些就以另一種生命方式生存下來。
物競天擇，適者生存，這是一次痛苦的選擇。
隨著天山、崑崙山的一天天長大，連大西洋的海氣都進不了的時候，那些大樹也在劫難逃，只有紛紛倒下。