相比劉琮的春風得意，曹操的這個新年過得並不爽。從樊城敗退之後，十二月底才好不容易收攏士兵回到許昌。因為是大敗而歸，許昌城裡很多人都想起了孔融，想起了那句不義之師！
很快孫權攻合肥的訊息傳來，守將一日三份急信要求增援。曹操當然知道，孫權是來撿便宜的，曹操為了南征動員了大部分將士，結果只有一少部分士兵回到了許昌。如今這部分士兵比南征之前士氣更加低落，這個時候就算兵力上勉強超過孫權，但勝負依然難以預料。
所以曹操一面派人安撫淮揚一帶守將，一邊想辦法從其他地方抽調士兵。當宛城遭襲的訊息傳到許昌時眾多的將領都以為劉琮反擊了。
曹操只得又出來安撫，他知道劉琮雖然在樊城取得了勝利，但荊州尚未穩固，絕不可能貿然出擊，應該只是為了配合孫權的攻擊派出的騷擾。
相反西北涼州馬超、韓遂的動作更令曹操擔心。當韓嵩等人出現在許昌時，曹操總算淡定了些。韓嵩是劉琮的使者，這個時候派使者到許昌來，就說明劉琮先前的攻擊只是做樣子的，並沒有真心要攻擊許昌。要應對的敵人還是一個，孫權！
這個韓嵩出現的太及時了，不然按照局勢的發展，馬超也可能出出兵，如果孫權得到些便宜就難保劉琮只是繼續騷擾。三個方向雖然可能沒有事先商議，但完全有可能在戰爭進入膠著狀態時聯合以便自己的利益更大化。
如今劉琮派出了使者，就等於主動暗示事情有轉機。曹操第一時間接見了韓嵩！韓嵩是曹操的老熟人，劉表時代就經常前來探望許昌和皇帝。曹操也曾經暗中派人聯絡希望韓嵩留在許昌，都被韓嵩婉拒。
如今劉琮派韓嵩來，曹操明知道劉琮是想乘火打劫，但還是不得不順著劉琮的意思。見面之後，韓嵩便直接說出了劉琮的意圖，大致上就這麼幾點，第一，曹操要是大漢的丞相就不應該繼續攻擊大漢皇室宗親，欽命的平南將軍、荊州牧劉琮。
第二，時隔一年多，劉琮希望韓嵩替自己覲見皇上，聆聽聖諭
這兩個要求合情合理，曹操雖然專權卻也很難拒絕。至少到目前為止，他也好，劉琮也好都是大漢的臣子。尤其是劉表新喪，曹操就南征有點欺侮人，該賠禮道歉的不能省。
當然劉琮的其他目的有些不方便說出來，比如黃權接下來要做的事情。
還有些就要看曹操的誠意了。停止攻伐，曹操求之不得，我不打你，你也別騷擾我啊！這是互為條件的。曹操當然答應。
覲見皇帝，曹操也很快安排了，不過照例是由曹操自己陪同，這也是防止韓嵩和皇帝私聊。
基本目的達到之後，韓嵩便在驛館休息，接下來就是黃權和曹操的事情了。
三天之後曹操便再次接見了韓嵩，這一次曹操更加客氣，說是感念劉琮之才，想想朝廷推薦劉琮，韓嵩自然感激萬分。透過言語之間的交流，曹操很快就明白了劉琮的本意。如今劉表死了沒多久，劉琮荊州的位置還沒坐穩，就是想著藉此機會得到朝廷的加封以此來安撫民心。
朝廷是曹操的朝廷，所以韓嵩說是來覲見皇帝，其實就是劉琮派來要果子的，那就是一副很無所謂的樣子，你看著給！
但是曹操不能看著給，三公九卿要留給自己人的。能給給劉琮的無非就是聽著好聽，但是可有可無的將軍名號。
劉表生前是鎮南大將軍，樊城之戰時曹操也曾經許諾蔡瑁鎮南將軍名號，早在官渡之戰時曹操就用過這一招，當時為了全心對付袁紹，曹操封繼承了父兄基業的孫權為討虜將軍。曹操之所以這麼大方，原因很簡單，將軍嘛，領兵打仗保家衛國的，至於兵從哪裡來？亂世你自己募！等待了和平年代隨時都可以撤換的。