【今日我本家來人辱伱，說你不配兮兒，我便送你一句。出身寒微並非恥辱，能屈能伸方為丈夫，這是勉勵。竹可焚而不可毀其節，身雖死名可垂於竹帛也，這是為人之道。】
【學生謹記於心。】
老衙役探頭探腦，眯著眼睛始終看不到任何端倪，心裡暗自發寒。
他懷疑老將軍是不是中邪了？
李長生沒有注意到身旁人那異樣的眼光，自顧自繼續向前走，忽然前方出現了一灘顏色頗深的泥巴。
衙役連忙說道：“將軍不要再往前走了，那裡是沼澤有水鬼在下面。”
李長生停下了腳步，但他不是聽見了衙役勸阻。他目光投向了泥沼中，看到的不是一灘腥臭的淤泥，而是一條清澈的小溪。
溪水靜靜地流著，發出低語，水面像琉璃一般泛起旖旎的水縐。
少年少女站在溪水之中，疊起了高高的水壩，小魚和蝦米被趕了下來。女孩看起來只有9歲不到，臉上帶著嬰兒肥，像含著兩顆鵪鶉蛋。
她用荷葉將餘額撈起，雙手捧給少年看。笑顏如花，臉頰暈紅，陽光透過樹蔭鋪灑在荷葉之上。
【李家哥哥我把抓到的魚魚都給你，你別跟隔壁二妞玩好不好？】
【還有李二狗，三狗，大錘都不要跟他們玩。他們討厭死了，老是笑話我不會放牛。特別是那個二妞，老是跟在你屁股後面。】
【你不是也跟在我後面嗎？我弟弟妹妹的醋也吃？】
【哼哼！兮兒不一樣，兮兒是不婚妻。】
【是未婚妻，你知道未婚妻是什麼嗎？以後你長大後若是不願，與我說，我會成全你的。你現在還小，不應該被買辦婚姻束縛。】
【我當然知道，未婚妻就是以後成親，然後就可以一直在一起了。】
李長生轉身朝著另一個方向走去，不知不覺兩人便走上了岸。他指著幾十步外野鹿喝水的地方，又說道：“那裡是我家。”
幾間泥屋子，細竹鑄成的圍欄，院子裡種著蔬菜。
李長生的父親只是一個有點小聰明的農民，身高不過1米6，面板黝黑，雙手雙腳滿滿的老繭。而母親在生下他後就死了，他不知道母親長什麼樣。
【大狗，明天去讀書。】
【你哪裡來錢？】
【嘿嘿嘿大哥借的，我們幾家一合計，省吃儉用一點可以送你去私塾。】
“將軍就在前面了。”
老衙役走在前頭，不斷的撥開高高的蘆葦，耳邊傳來他們劃過蘆葦的沙沙聲。不知為何空氣中瀰漫起一股香氣，忽然狂風拂來，自天而落壓倒了面前的所有蘆葦。